Szerintem ezt csak az anyukák fogják teljesen megérteni. De amikor van egy gyermeked, bármit képes vagy megtenni azért, hogy a lehető legnagyobb gondoskodást és kényelmet biztosítsd neki. Bármit.
Amikor megkaptuk Alice-t, a világom fenekestül felfordult. Charlie-val évek óta próbálkoztunk, hogy gyermekünk legyen.
Már meg se tudnám mondani, hányszor sírtam el magam álomba azon tűnődve, miért nem sikerül nekünk.
Évekig tartó szívfájdalom után végül meghoztuk a döntést, hogy örökbe fogadunk. Így jött Alice az életünkbe.
Szerencsénk volt, hogy csecsemőként kaptuk meg. A vér szerinti anyja közvetlenül a szülés után lemondott róla, és bármennyire is fájdalmas lehetett ez neki, számunkra áldás volt.
Semmit nem tudtunk róla, és talán jobb is volt így. Csak hálásak voltunk neki Alice-ért, és ennyi.
Minden olyan volt, mint egy tündérmese. Alice fényt és örömet hozott az otthonunkba. Még akkor is, ha közben nehézségekkel is szembesültünk.
Átvirrasztott éjszakák, lázak és hisztik – mindet átvészeltük. Alice egy kedves, intelligens és okos kislánnyá cseperedett.
Amikor Alice tízéves lett, új tanárnő érkezett az iskolájába. Miss Jacksonnak hívták, és ő tanította Alice osztályát.
Az első naptól kezdve Charlie és én is rengeteget hallottunk Miss Jacksonról Alice-től.
Minden vacsoránál áradozott róla, mennyire csodálatos tanárnő.
De hamarosan történt valami furcsa. Egyik nap kaptam egy SMS-t Miss Jacksontól:
“Jó napot kívánok! Alice ma az óra után marad egy kis különórára!”
Összeráncoltam a homlokom, és egy rossz érzés költözött a mellkasomba. Vajon a lányom csinált valami rosszat?
“Jó napot! Minden rendben van? Van valamilyen problémája Alice-nek?”
“Ne aggódjon, nincs semmi baj. Ezeket az órákat minden diákomnak tartom, hogy biztosan mindenki jól megértse az anyagot.”
Meglepődtem. Nagyon szép dolognak tartottam, hogy valaki ennyire szereti a munkáját, hogy a szabadidejében is segíti a diákjait.
Nem sok tanár megy el eddig a pontig. Hatalmas tiszteletet éreztem Miss Jackson iránt ezután.
Innentől kezdve Alice hetente egyszer ott maradt iskola után különórára Miss Jacksonnal. Charlie és én értettük a helyzetet, így nem aggódtunk. Legalábbis azt hittük.
Egyik nap én mentem Alice-ért az iskolába. Általában Charlie szokott érte menni, de aznap annyira el volt havazva, hogy rám maradt. Nem bántam. Ott álltam a kapunál, és néztem, ahogy a gyerekek vidáman, beszélgetve jönnek ki.
– „Laura, szia!” – hallottam egy hangot. Megfordultam, és Karen jött felém. Az egyik osztálytárs anyukája volt. – „Olyan régen láttalak már.”
– „Igen, általában Charlie megy Alice-ért,” – válaszoltam.
– „Igen, észrevettem,” – mondta Karen. – „Nemrég beszélgettünk arról, milyen szerencsések a gyerekek, hogy ilyen tanáruk van, mint Miss Jackson. Te mit gondolsz róla?”
– „Abszolút,” – válaszoltam. – „A munkája iránti elkötelezettsége és a gyerekek iránti szeretete lenyűgöző.”
– „Igen, az én Markom is odavan érte,” – mondta Karen. – „Már ő ébreszt engem iskola előtt. Régen alig tudtam kiszedni az ágyból.”
– „Na, mesélj róla,” – mondtam mosolyogva. – „Mi is minden nap hallunk Miss Jacksonról Alice-től. És azok a különórák, amiket tart, egészen különlegesek. Még fizetést sem kap értük.”
Karen arca megváltozott, a mosolya eltűnt. – „Milyen különórák?” – kérdezte halkan.
– „Hát, minden héten tart egy-egy személyes órát a gyerekeknek,” – válaszoltam.
– „Laura, biztos vagy benne?” – kérdezte, a homlokát ráncolva. – „Ez az első alkalom, hogy ilyenről hallok.”
– „Miss Jackson mondta nekem,” – feleltem, bár a kétség kezdett bennem is felébredni.
– „Megkérdezem Markot,” – mondta Karen. – „De tényleg most hallok először ilyen órákról. Talán beszélned kéne Miss Jacksonnal.”
Összeráncoltam a homlokom. – „Lehet, hogy tényleg kellene,” – mormoltam.
Ez furcsa volt. Csak Alice járt ezekre a különórákra? De mit jelent ez?
Valami tanulási nehézsége lenne? De ha így lenne, miért nem szólt Miss Jackson?
Nyugtalanná váltam.
Épp be akartam menni, hogy megkérdezzem Miss Jacksont, amikor Alice hangja kizökkentett.
– „Anya, éheeeeees vagyok! Menjünk haza!” – mondta, és felém szaladt, megölelt.
Megsimogattam a fejét és rámosolyogtam. – „Persze, menjünk,” – mondtam halkan.
Hazafelé nem tudtam kiverni a fejemből, amit Karen mondott. Valami nem stimmelt. Válaszokra volt szükségem.
– „Alice, mit szoktatok csinálni Miss Jacksonnal azokon a különórákon, amikor csak ketten vagytok?” – kérdeztem óvatosan.
Alice megvonta a vállát. – „Nem sokat. Rajzolunk, olvasunk, beszélgetünk… Néha kérdez tőlem dolgokat,” – válaszolta könnyed, de kissé távoli hangon.
– „Milyen dolgokat?” – kérdeztem, próbálva nem túl kíváncsinak hangzani.
– „Csak… különböző dolgokat,” – mondta Alice. A tekintete az ablakra szegeződött. – „Mi lesz a vacsora?” – kérdezte hirtelen, mintha csak témát akarna váltani.
Ez furcsa volt. Általában mindent elmondott nekem.
– „Tésztát főztem,” – válaszoltam halkan, és úgy döntöttem, nem erőltetem a dolgot.
– „Oooh, imádom a tésztát,” – mondta Alice, és az arca egy pillanatra felderült.
De nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy valami nincs rendben.
Aznap este, miután Alice elaludt, úgy döntöttem, beszélek Charlie-val arról, amit megtudtam.
Megvártam, amíg elcsendesül a ház. Aztán megtaláltam őt a nappaliban. A kanapén ült, és csatornákat kapcsolgatott.
– „Tudtad, hogy Miss Jackson csak Alice-szel tart különórákat?” – kérdeztem, miközben mellé ültem.
Charlie meglepetten nézett rám. – „Mi? Azt mondtad, minden diákkal csinálja ezt,” – mondta.
– „Én is azt hittem. Ő ezt mondta nekem,” – válaszoltam. – „De ma beszéltem Karennel a parkolóban. Azt mondta, sosem hallott ezekről a különórákról.”
Charlie arca komollyá vált. – „Ez furcsa. Van valamilyen problémája Alice-nek?” – kérdezte.
– „Nem tudom. Alice nem akar beszélni arról, mit csinálnak,” – mondtam halkan.
Charlie elkomorodott, előrehajolt. – „Ez nekem nem tetszik,” – mondta mély hangon.
– „Nekem sem,” – válaszoltam. – „Ezért holnap be akarok menni az iskolába, és kideríteni, mi folyik itt. Alice-nek holnap újabb órája lenne.”
Charlie bólintott, arca feszült volt. – „Tarts engem is naprakészen. Ha bármi történik, azonnal jövök,” – mondta.
– „Köszönöm,” – suttogtam, és megöleltem. A karjaiban kicsit megnyugodtam, de az anyai megérzésem egyre csak azt súgta: valami nagyon nincs rendben. Ki kell derítenem az igazságot.
Másnap, amikor Alice-nek újabb órája lett volna Miss Jacksonnal, elmentem az iskolába.
Nem tudtam figyelmen kívül hagyni a gyomromban ülő rossz érzést. Valami nem stimmelt. Tudnom kellett, mi az igazság.
Leparkoltam az autóval és mély levegőt vettem. A kezeim remegtek, ahogy a kormányt szorítottam.
Nem akartam elhinni, hogy valami rossz történik, de nem kockáztathattam.
Odamentem a főbejárathoz, ahol a biztonsági őr állt. Erőltetett mosollyal szóltam hozzá:
– „Jó reggelt! Időpontom van Miss Jacksonnal.” Ez persze nem volt igaz, de nem érdekelt. Válaszokat akartam.
Az őr bólintott, és beengedett. Végigsétáltam a folyosón, a szívem úgy vert, mint egy kalapács.
Alice tanterme a folyosó végén volt. Halkan lépkedtem, nem akartam magamra vonni a figyelmet. Ahogy közelebb értem, láttam, hogy az ajtó résnyire nyitva van. Megálltam, és belestem.
Miss Jackson és Alice egy padnál ültek. Nem tanultak. Csak beszélgettek. Előrehajoltam, hogy halljam őket.
– „Megértetted, amit mondtam?” – kérdezte Miss Jackson halkan.
– „Igen,” – válaszolta Alice, alig hallható hangon. – „De miért nem mondhatom el a szüleimnek?”
– „Mert lehet, hogy kivesznek ebből az iskolából, és akkor többé nem találkozhatnánk,” – mondta Miss Jackson.
A levegő bennem rekedt. Miről beszél?
– „De te az anyukám is vagy,” – mondta Alice halkan.
Megállt a szívem. Az agyam zakatolt. Mit mondott?
– „Tudom, de—” – kezdte Miss Jackson, de nem hagytam, hogy befejezze.
Benéztem az ajtón, és beléptem a terembe. A hangom remegett a haragtól.
– „Mi folyik itt?! Mit jelent az, hogy ‘is’?! Hogy értette ezt?!”
Miss Jackson szeme tágra nyílt a döbbenettől. Látszott, hogy meg van ijedve.
– „Meg tudom magyarázni,” – mondta remegő hangon.
– „Alice, várj meg a folyosón,” – mondtam, próbálva nyugodt maradni.
– „De…” – Alice szeme megtelt zavarodottsággal.
– „Kérlek, várj meg kint,” – mondtam határozottan. Alice lehajtotta a fejét, majd felállt, és kiment.
Visszafordultam Miss Jackson felé.
– „Hallgatom,” – mondtam hidegen.
Miss Jackson lehajtotta a fejét.
– „Ez nehezebb elmagyarázni, mint gondoltam,” – motyogta.
– „Kezdhetnéd azzal, hogy elmondod, miért csak az én gyerekem marad órák után, és miért mondtad neki, hogy ne szóljon nekünk?” – kérdeztem, miközben egyre nőtt bennem a düh.
– „Mert féltem, hogy elvennétek tőlem,” – mondta Miss Jackson.
– „És miért tennénk ilyet?” – kérdeztem számonkérően.
– „Mert én vagyok Alice édesanyja… a biológiai anyja,” – mondta halkan Miss Jackson, és lesütötte a szemét.
Elöntött a jeges rémület.
– „Mi van?!” – kiáltottam, a hangom visszhangzott a teremben.
– „Igen,” – suttogta. – „Felfigyeltem az anyajegyre Alice szeme alatt. A családomban mindenkinek van ilyen. Ezért csináltattam egy DNS-tesztet, és az mindent megerősített.”
Forgott velem a világ.
– „DNS-tesztet csináltattál a beleegyezésem nélkül?!” – kiáltottam döbbenten.
– „Nagyon sajnálom,” – mondta Miss Jackson. – „Tudom, hogy helytelen volt, de muszáj volt megtudnom.”
– „Megtudni mit?!” – vágtam közbe élesen. – „Hogy elvehessed Alice-t tőlünk?”
– „Nem, egyáltalán nem—”
Nem hagytam, hogy befejezze.
– „Lemondtál róla. Te magad mondtál le róla,” – sziszegtem összeszorított fogakkal.
Miss Jackson szeme könnybe lábadt. Zokogni kezdett.
– „Nem akartam lemondani róla,” – sírta. – „Tizenhét éves voltam, és a szüleim kényszerítettek rá. De én nem akartam…” A hangja elcsuklott. – „És sosem akartam elvenni tőletek. Csak időt akartam tölteni vele, de azt hittem, ti ezt nem engednétek.”
– „Ez minden határt átlép,” – mondtam remegő hangon. – „Nemcsak titokban beszéltél a lányommal, hanem még DNS-tesztet is végeztettél.”
– „Nagyon sajnálom,” – suttogta Miss Jackson. – „Nem tudtam, hogyan kezeljem másképp.”
– „És nem is fogod,” – mondtam határozottan. – „Átíratjuk Alice-t egy másik iskolába. Úgy tűnik, ez az iskola nem biztonságos számára.”
– „Ne, kérlek!” – könyörgött Miss Jackson. De én már nem hallgattam.
Kisétáltam a teremből, a gondolataim cikáztak. Láttam, hogy Alice csendben vár a folyosón. Felnézett rám nagy szemekkel. Megfogtam a kezét, és az autóhoz vezettem.
Hazafelé végig csendben volt. Éreztem a zavartságát és szomorúságát. Fájt a szívem, de nem tudtam, mit mondhatnék.
Amikor hazaértünk, végre megszólalt.
– „Igaz, hogy Miss Jackson az anyukám?” – kérdezte halkan, alig hallhatóan.
Felsóhajtottam. Miss Jackson már úgyis elmondta neki, nem volt értelme hazudni.
– „Miss Jackson szült téged,” – mondtam gyengéden. – „De én vagyok az anyukád, és Charlie az apukád. Így volt mindig, és így is marad.”
Alice bólintott, az arca szomorú és távoli volt.
– „Fölmegyek a szobámba,” – suttogta.
Amikor Charlie hazaért, mindent elmondtam neki Miss Jacksonról. Elmagyaráztam, hogy ő Alice biológiai anyja, és hogy Alice mennyire megviselt volt. Charlie figyelmesen hallgatott. Az arcán döbbenet és aggodalom tükröződött.
– „Talán nem kellene kivenni Alice-t az iskolából,” – mondta kis hallgatás után.
– „Azt akarod, hogy továbbra is találkozzanak? Azt akarod, hogy elvegye tőlünk a lányunkat?” – kérdeztem döbbenten.
– „Nem hiszem, hogy el akarja venni,” – mondta halkan Charlie. – „Szerintem csak szeretne kapcsolatot kialakítani vele. Ezt ő maga mondta.”
– „Ez hazugság,” – vágtam rá. – „Tuti, hogy el akarja venni Alice-t. Én ezt ellenzem.”
– „Elveszítette a gyermekét,” – mondta Charlie gyengéden. – „Ki tudná ezt jobban megérteni, mint te?” A szavai szíven ütöttek. Megfogta a kezem. A szemem megtelt könnyel.
– „Szerintem engednünk kellene, hogy Alice találkozhasson Miss Jacksonnal,” – mondta halkan Charlie. – „De ha te nem akarod, akkor úgy lesz, ahogy te döntesz.” Átölelt, és én belesimultam a karjaiba, miközben az elmém zakatolt.
Aznap éjjel nem tudtam aludni. Charlie szavai visszhangoztak a fejemben. Forgolódtam, Alice-re és Miss Jacksonra gondoltam. Mire felkelt a nap, tudtam, mit kell tennem.
Másnap elmentem az iskolába, hogy beszéljek Miss Jacksonnal. A szívem hevesen vert, ahogy végigsétáltam a folyosón.
Megtaláltam őt a tanteremben, épp az órára készült. Amikor meglátott, megdermedt.
– „Laura!” – kiáltotta meglepetten.
– „Beszéltem a férjemmel,” – mondtam nyugodtan. – „Egész éjjel gondolkodtam. Nem vesszük ki Alice-t az iskolából, de nem hagyom, hogy elved tőlünk.”
Miss Jackson szeme megtelt könnyel.
– „Nem akarom elvenni tőletek,” – mondta halkan. – „Ti vagytok a szülei.”
– „Azt is meg kell beszélnünk, hogyan mondjuk ezt el Alice-nek,” – mondtam. – „Nyugodtan kell tudnia kezelni ezt az egészet. De találkozhatsz vele.”
Miss Jackson nem tudta visszatartani könnyeit. Odalépett hozzám, és szorosan megölelt.
– „Köszönöm,” – suttogta a fülembe. A hangja remegett, és éreztem a megkönnyebbülését.
április 07, 2025
Ismeretlen szerző
