Két év házasság után jöttem rá, hogy az albérlet, amit fizettem valójában a férjem és az anyja tulajdona volt

Azt mondják, hogy nincs dühösebb egy megcsalt nőnél? Nos, még nem találkoztak olyan nővel, akit két éven át meglopott a férje és az anyósa.

Én az igazságban hiszek. Keményen dolgozom, tisztességes vagyok, és ugyanezt várom el cserébe. De néha az élet olyan csavart dob eléd, amely tökéletesen arra van kitalálva, hogy összetörje a szíved és felébressze a haragodat – ilyenkor nincs más választásod, mint előhívni magadból a bosszúálló istennőt.

Tudod, mi az igazán ironikus? Hogy azt hittem, Jeremyvel erős alapokra építkeztünk. Fiatalon házasodtunk össze, közös életet építettünk, és mindent feleztünk, ahogy a felnőttek. Ez volt a megállapodásunk – 50-50. Lakbér, bevásárlás, számlák. Minden.

Jeremy találta az albérletet.

– Bébi, ezt a helyet látnod kell – mondta egyik nap munka közben, izgatottan a telefonban. – Tökéletes lesz nekünk.

– Tökéletes hogyan? – kérdeztem mosolyogva.

– Két hálószoba, modern konyha és az az erkély, amire mindig is vágytál. És mindössze 2 000 dollár havonta… nem is rossz ebben a környékben.

Majd kicsattant az örömtől, miközben aznap este körbevezetett, és minden részletet úgy mutogatott, mintha egy új játékszert kapott volna.

– Felezzük, 1 000 dollár fejenként. Ahogy megbeszéltük – mondta, miközben hátulról átölelt az erkélyen. – Az első igazi közös otthonunk.

Megfordultam, megcsókoltam, és azt mondtam: – Tökéletesen hangzik.

Minden teljesen normálisnak tűnt – a bérleti szerződés, a fizetések, és az úgynevezett főbérlő. Egyetlen vörös zászló sem volt.

Aztán egy véletlenszerű decemberi estén, egy elromlott lift és egy beszélgetés mindent darabokra zúzott.

Egy hosszú, 12 órás kórházi műszak után fájó lábakkal léptem be a liftbe.

Az ötödik emeleten megállt a lift. Taylor, a fiatal, mindig vidám szomszédlány ugrott be mellém. Alig volt energiám erőltetett mosolyt küldeni felé.

– Hé! – csiripelte, majd oldalra billentette a fejét. – Ó, tudom már! Te Lorrie és Jeremy lakásában laksz, ugye?

A szavai úgy csaptak meg, mint egy pofon. – Lorrie?

– Igen, Jeremy anyja. Ő és a fia vették meg azt a helyet évekkel ezelőtt, amikor az épület felépült. Olyan okos befektetés volt! Mindig erről beszélt az épület gyűlésein.

Mintha kifordult volna a világ. – Épületgyűlések?

– Ó, igen, soha nem hagyta ki egyiket sem. Mindig arról beszélt, hogy mennyit keresett rajta, amikor az előző lakók elköltöztek. Aztán Jeremy beköltözött az exével… de az nem tartott sokáig. És most te!

Úgy kapaszkodtam a lift korlátjába, hogy az ujjaim elfehéredtek. – Az exe is itt lakott?

Taylor mosolya elbizonytalanodott. – Ó… ó, ne. Te nem tudtad? Lorrie mindig dicsekedett vele, hogy milyen jól működik a rendszer, hogy a család kezeli a bérleményt…

A lift ajtaja kinyílt, de én nem tudtam megmozdulni.

– Nancy? – Taylor finoman megérintette a karomat. – Teljesen elsápadtál. Sajnálom, azt hittem, tudod.

– Nem – suttogtam, kilépve a liftből. – De örülök, hogy most már tudom.

A fülem csengett, miközben a lakásunk felé sétáltam. Jeremy birtokolja a lakást?

Nem, nemcsak ő. Az anyja is.

Két éven át adtam oda a kemény munkával megkeresett pénzemet a férjemnek, azt gondolva, hogy együtt fizetjük a lakbért. De nem volt főbérlő. Nem volt bérleti szerződés. Az egész egy hazugság volt.

Alig tudtam bejutni az ajtón, a kezem remegett. A férjem meghamisított mindent – a főbérlőt, a szerződést, az egész helyzetet. Elvette a két év alatt összegyűlt 24 000 dolláromat, és szépen elosztotta az anyjával. Hogyan árulhatta el a saját feleségét?!

Le kellett ülnöm. Ki kellett találnom, hogyan fogom porig égetni Jeremy világát.

Aznap éjjel kutatni kezdtem. Az ingatlan-nyilvántartások nyilvánosak, és ott volt feketén-fehéren – a tulajdonjog az ő nevükön állt, öt évvel ezelőtt vásárolták meg közösen. Még egy közös jelzáloghitelt is felvettek rá. Istenem, mekkora idióta voltam.

A telefonom rezgett. Üzenet Jeremy-től:

„Anyával elmentünk inni. Ne várj meg. Szeretlek!”

Ránéztem az üzenetre, és jéghideg érzés futott végig rajtam. A fotógalériámba léptem, megkerestem egy képet a tavalyi karácsonyról. Ott voltunk mi hárman – Jeremy, én, és az anyja a kanapén. Már akkor is loptak tőlem.

Felhívtam a legjobb barátnőmet, Sarah-t.

– Ők birtokolják – mondtam, amint felvette.

– Kik birtokolnak mit?

– Jeremy és az anyja. Ők birtokolják az egész lakást. Két éve úgy fizetek nekik lakbért, mintha albérlők lennénk.

– Mi?! Te jó ég!

– 24 000 dollár, Sarah.

– Nancy, ez borzasztó! De nem fogják ezt megúszni.

– Hát persze, hogy nem.

A konyhába rohantam, kirántottam egy fiókot, és előhúztam a bérleti szerződést, amit mutatott nekem, amikor beköltöztünk. Átfutottam minden sort. Valódinak tűnt. Még egy fickó neve is szerepelt rajta, mint állítólagos főbérlő.

De most már tudtam az igazságot. Mindent meghamisított. Ő és az anyja zsebre tették a pénzemet, elosztották egymás között, és valószínűleg végig rajtam nevettek, amiért ennyire ostoba voltam.

Megmarkoltam a telefonomat és tárcsáztam.

„Szia, drágám” – mondtam, erőltetve a könnyed hangot. „Mikor is esedékes a lakbér?”

„December 28.” – felelte habozás nélkül.

Elmosolyodtam. Tökéletes.

Mert épp akkor döntöttem el, hogy pontosan hogyan fogom rávenni, hogy megfizessen… kezdve az első lépéssel: A Csapda.

Két hétig Oscar-díjas alakítást nyújtottam.

– Bébi – mondtam egyik este –, anyukád meghívott minket vasárnapi vacsorára. Süssem azt a karamellás pitét, amit annyira szeret?

Jeremy felnézett a telefonjából, elmosolyodott. – Te vagy a legjobb, tudtad?

Visszamosolyogtam. – Ó, nagyon is tudom.

Aznap este az anyósházában ültem, mosolyogva adogattam a krumplipürét, és nevettem a vicceiken. Mintha nem tudtam volna, hogy tolvajok.

„Nancy, drágám” – ragyogott rám az anyósom –, „ma különösen vidámnak tűnsz.”

„Ó, csak jó híreket kaptam a munkahelyemen” – feleltem. – „Hamarosan hatalmas bónuszt kapok. Jeremyvel talán elég pénzt gyűjtünk össze az előlegre.”

A pillantás, amit egymás között váltottak, felforrósította a vérem.

„Ez csodálatos, édesem” – Jeremy megszorította a kezem. – „De talán egyelőre még béreljünk. A piac most nem a legjobb a vásárlásra.”

„Persze” – bólintottam. – „Miért is sietnénk a vásárlással, amikor ilyen nagyszerű bérleti helyzetben vagyunk, igaz?”

Az anyósom majdnem megfulladt a kávéjától.

A következő két hétben tökéletesen játszottam a szerepemet. Mosolyogtam, nevettem Jeremy buta viccein, és hagytam, hogy jóéjt puszit adjon. Sőt, még az ezer dolláromat is átadtam neki, mint minden hónap 27-én.

De a háttérben már készültem rá, hogy tönkretegyem őt.

És ezzel elérkezett a második lépés – december 28., más néven „A kivégzés napja.”

Jeremy aznap reggel megcsókolt búcsúzásképp, miközben magához vette a kávés bögréjét… az utolsó csészét, amit valaha az én kávéfőzőmből ivott.

„Szeretlek, bébi” – mondta az ajtó felé indulva.

„Én is szeretlek, drágám” – mosolyogtam édesen. – „Ó, és Jeremy?”

Megfordult, a szemöldöke felhúzódott.

„Tényleg egy idiótát kellett volna feleségül venned.”

Az arca zavarodottan ráncolódott össze. „Mi?”

„Semmi” – daloltam vidáman. – „Legyen csodás napod a munkában!”

Pontosan tíz percet vártam, miután elment, mielőtt munkához láttam.

Először is, összepakoltam minden egyes dolgomat – ruhákat, cipőket, az általam vásárolt bútorokat, sőt még a kávéfőzőt is, amit annyira szeretett. Ezután a bankba mentem.

Volt egy közös számlánk, ahová minden hónapban a fizetésem érkezett. És ahogyan ő meglopott engem, itt volt az ideje, hogy visszafizessem a szívességet.

Kiürítettem. Az utolsó centig. De még nem végeztem.

Már aláírtam a bérleti szerződést egy saját lakásra, egy kicsi, de barátságos apartmanra a város másik felén, és az első havi lakbért is befizettem – JEREMY PÉNZÉBŐL.

És most jött a harmadik lépés: A Nagy Finálé.

Mire Jeremy hazaért, a lakás üres volt.

Se kanapé. Se tévé. Se tányérok. Csak az üresség. Kivéve egy dolgot. Egy levelet, amely az ablakra volt ragasztva. Szinte hallottam a pánikot a lélegzetében, ahogy elképzeltem, ahogy feltépi és elolvassa a sorokat:

„Kedves Jeremy,

Remélem, élvezed A SAJÁT lakásodat.

Mivel te és anyád olyan remekül szórakoztatok azon, hogy két éven át átverjetek engem, itt volt az ideje, hogy visszafizessem a szívességet.

Az új lakásom januári lakbére már ki van fizetve – természetesen a te pénzedből.

És ne is próbálj hívni. Letiltottalak.

Boldog Új Évet, vesztes.

– Nancy”

Aztán kikapcsoltam a telefonomat, és egyenesen az új lakásomba hajtottam – a helyre, amelyet otthonnak hívok majd, jóval azután is, hogy beadtam a válókeresetet.

Egy héttel azután, hogy elmentem, összefutottam Jeremy anyjával a boltban. Úgy nézett ki, mintha tíz évet öregedett volna.

„Nancy” – megragadta a bevásárlókosaram. – „Kérlek, hadd magyarázzam meg —”

„Mit akarsz megmagyarázni, Lorrie? Hogy te és a fiad elloptatok tőlem 24 000 dollárt? Hogy minden vasárnap velem szemben ültél vacsoránál, azt kérdezgetve, mikor adok neked unokákat, miközben kifosztottatok?”

„El akartuk mondani neked...”

„Mikor? A babaváró buli után? Miután még egy évet eltöltöttem azzal, hogy a ti hiteleteket fizessem?”

Az arca összerándult. „Jeremy teljesen össze van törve. Iszik, lefogyott…”

„Milyen érdekes, ahogy a karma működik, nem igaz?” – hajoltam közelebb. „Most pedig figyelj: hagyni fogsz engem nyugodtan bevásárolni. Aztán hazamész, és megmondod a fiadnak, hogy ha nem egyezik bele a válási feltételeimbe, beleértve azt is, hogy maradéktalanul visszafizeti az összes pénzt, amit lakbérként adtam neki, akkor csalás miatt mindkettőtök ellen eljárást indítok.”

„Ezt nem tennéd meg...”

„Próbálj ki” – mosolyogtam édesen. „Ja, és Lorrie? Az a vajas-karamellás pite, amit annyira imádtál? Nos… mondjuk úgy, hogy volt benne egy különleges hozzávaló… és nem a szeretet volt az!”

Három hónappal később ott ültem az új lakásomban, pezsgőt kortyolgatva, miközben az aláírt válási papírjaimat nézegettem. Jeremy mindenbe beleegyezett – teljes visszafizetés, kamatokkal együtt.

A telefonom megzizzent, Taylor írt: „Láttam ma az exedet. Nyomorultul nézett ki. Lorrie árulja a lakását és Floridába költözik. Az épületi gyűlések már nem lesznek ugyanolyanok a drámája nélkül!”

Elmosolyodtam, és a poharamat az ablakban tükröződő arcom felé emeltem. A kilátás nem volt olyan szép, mint a régi lakásomból, de valahogy mégis sokkal édesebbnek tűnt.

Jeremy aznap este 27-szer hívott. Egyszer sem vettem fel.

Az anyja is próbálkozott. Letiltottam.

Aztán jöttek az üzenetek a barátoktól: „Jeremy teljesen megőrült, azt hajtogatja, hogy elloptam az ő pénzét.”

Az irónia mennyei volt. Bűntudatom volt? Egyáltalán nem. Mert két éven át az ő bolondjuk voltam. Két éven át kérdés nélkül kihasználtak.

De most? Most én nevettem a végén.

Hölgyeim, ha valami gyanús, bízzatok a megérzéseitekben. És ha egy férfi játszadozni próbál veletek, gondoskodjatok róla, hogy ti játszatok keményebben. Mert a végén a csalók mindig megkapják, amit érdemelnek. És én gondoskodtam róla, hogy Jeremy és az anyja is megkapja a magáét.

Azt mondják, a legjobb bosszú az, ha jól élsz. De tudjátok, mi ennél is jobb? Jól élni egy lakásban, amit ténylegesen a sajátodnak mondhatsz, és amelyet azok pénzéből fizettél ki, akik megpróbáltak kirabolni téged.

Van, aki ezt kegyetlenségnek hívná. Én igazságszolgáltatásnak nevezem. És az a vajas-karamellás pite? Megért minden egyes grammot abból a „különleges” hozzávalóból!

Olvasd tovább

Egy arrogáns pár elfoglalta a prémium ülésemet a repülőgépen, de később nemcsak komoly leckét kaptak, hanem én még előnyt is tudtam kovácsoltam a helyzetből.

Amikor úgy döntöttem, hogy prémium ülést foglalok a repülésemhez, még álmomban sem gondoltam volna, hogy valaki ki akarja majd cselezni ezt tőlem. Ám alábecsülték, kivel próbálnak játszani, és végül az igazság az én oldalamra állt.

Ahogy kényelmesen elhelyezkedtem a prémium ülésben, amelyet gondosan választottam a hosszú út kényelméért, egy pár közeledett felém. A nő, akinek drága dizájnerruhája és fennhéjázó testtartása rögtön szemet szúrt, közvetlenül hozzám fordult: „Át kell adnia a helyét nekem. Véletlenül rossz helyet foglaltam, és nem ülhetek távol a férjemtől.”

Egy pillantás a beszállókártyájára elárulta, hogy egy sokkal kényelmetlenebb, középső ülést foglalt a turistaosztályon – távol attól a prémium helytől, ahol éppen ültem. A férje, ugyanolyan arrogáns stílusban, hozzátette: „Ne legyen önző, cseréljen helyet. Önnek ez semmiség, nekünk viszont sokat számít.”

Az arcátlan kérés meglepett. Haboztam, de a nő türelmetlenül felsóhajtott: „Ez csak egy hely! Miért csinál ekkora ügyet belőle?” Éreztem a többi utas figyelmét magamon, és nem akartam jelenetet okozni, ezért kelletlenül beleegyeztem. „Rendben, legyen az önöké,” mondtam hidegen, miközben átadtam a helyemet.

A pár önelégülten helyet foglalt a prémium ülésben, miközben én, a gép végébe sétálva, dühöt éreztem a tiszteletlen viselkedésük miatt. De elhatároztam, hogy nem hagyom ennyiben a dolgot.

Amikor az új helyemre értem, átgondoltam a következő lépésemet. Tudtam, hogy a gyakori utas státuszom előnyöket jelenthet, ezért segítséget kértem az egyik légiutas-kísérőtől. Elmeséltem az esetet, és kértem, hogy beszélhessek a vezető utaskísérővel.

A vezető figyelmesen végighallgatott, majd azt mondta: „Visszakaphatja az eredeti helyét, vagy kárpótlásként légimérföldeket ajánlunk fel, amelyek akár három további repülés során prémium fejlesztéseket fedezhetnek.” A mérföldeket választottam – hosszú távon nagyobb értéket jelentettek –, és elégedettség töltött el.

De itt még nem ért véget az igazság érvényesítése. A vezető utaskísérő úgy döntött, hogy intézkedik. A leszállás előtt a párhoz lépett, határozott hangon közölve: „Értesültünk arról, hogy etikátlan módon kényszerítették egy utast az ülése átadására. Ez szigorúan ellentétes az irányelveinkkel.”

A pár magabiztossága azonnal megingott. A vezető folytatta: „A leszállást követően a biztonsági szolgálat fogja kísérni önöket további kihallgatásra, és a légitársaságunk feketelistájára kerülnek az ügy kivizsgálásának végéig.” A pár döbbent és megalázott arckifejezése mindent elárult.

Miközben elhagytam a repülőt, megelégedéssel töltött el a gondolat, hogy a türelem és a stratégiai gondolkodás győzedelmeskedett. Néha az igazság elég ahhoz, hogy az emberek megtapasztalják, hogy a tisztességtelen viselkedés sosem kifizetődő.

Olvasd tovább

Nagyon jó megoldás rántott sajt helyett, amióta kipróbáltam csak ezt csinálom, és tuti nem folyik ki

Nagyon jó megoldás rántott sajt helyett, amióta kipróbáltam csak ezt csinálom, és tuti nem folyik ki.

Sajtos puffancs, most csináltam elsőnek, de nem utoljára😊😇 35 dkg reszelt sajt, 2 e.kanál liszt, 1 db tojás. Összedolgozod, vizes kézzel kis gombócokat csinálsz forró olajban kisütöd, sütés közben kicsit mozgasd a sajtgolyókat, nehogy leragadjon😊

Zsuzsanna Pesti konyhájából!

Olvasd tovább

A férjem azt mondta, üzleti úton van... Míg a fiam meg nem látta őt a szomszédunk pincéjében

Eric hajnalban indult útnak, vállán a jól ismert utazótáskával, és az arcán azzal a könnyed mosollyal, amit mindig magára öltött indulás előtt.

– Péntekig, szívem – búcsúzott, és finoman megcsókolta Ellie homlokát.

Ellie viszonozta a mosolyát, majd visszatért a napi teendőkhöz. Ám Max egyetlen megjegyzése mindent megváltoztatott.

– Anya, miért lakik apa Jenkins néni pincéjében?

Ellie épp a reggeli teát töltötte volna ki, de keze megállt a levegőben, mintha megfagyott volna.

– Mit mondtál? – kérdezte remegő hangon.

– Láttam őt – mondta Max gondtalanul, miközben jóízűen kanalazta a gabonapelyhét. – A táskájával együtt bement Jenkins néni pincéjébe.

Ellie szíve hevesen vert. Jenkins néni, az idős, kedves szomszédasszony, sosem tűnt olyannak, akivel Ericnek bármi dolga lehetett volna.

Ez az apró megjegyzés egész nap kísértette Ellie gondolatait. Az aggodalom gyökerei mélyre hatoltak benne, és estére már minden érzését áthatották.

Miután Maxet ágyba fektette, Ellie végül úgy döntött, hogy nem vár tovább. Felvette a kabátját, és kilépett a fagyos éjszakába.

– Ez őrültség – motyogta magának, miközben a lábai szinte maguktól vezették a szomszéd házhoz.

A pinceablak halvány fényben úszott, belülről bepárásodva. Ellie közelebb hajolt, és letörölte az üveget.

A látvány, amely elé tárult, elállította a lélegzetét. Eric kényelmesen ült egy rozoga kanapén, teljesen belemerülve a telefonjába. Úgy tűnt, mintha elfeledkezett volna a külvilágról.

Ellie szívében a harag viharos erővel tombolt. Azonnal a pinceajtóhoz sietett, és dühösen lenyomta a kilincset.

– Eric! – kiáltotta, hangja a dühtől remegett.

Eric úgy ugrott fel, mintha villám csapott volna bele. A telefonja kiesett a kezéből, és tompán koppant a padlón.

– Ellie? Te mit keresel itt? – kérdezte döbbenten.

– Inkább én kérdezem, mit keresel te itt! – csattant fel Ellie. – Azt mondtad, üzleti úton vagy, erre itt talállak Jenkins néni pincéjében? Mi ez az egész?

Eric zavartan állt, és idegesen a tarkóját vakargatta.

– Ellie, ez nem az, aminek látszik – kezdte, de Ellie nem hagyta annyiban.

– Akkor mondd el, mi folyik itt! – követelte.

Eric mély sóhajt hallatott, majd végül bűnbánó hangon megszólalt:

– Egy meglepetésen dolgoztam… neked.

– Nekem? – Ellie gyanakodva nézett rá.

– Igen, egy műhelyen. Egy helyen, ahol végre megvalósíthatod a szabás és varrás iránti szenvedélyedet. Egy kis birodalmat, ami csak a tiéd.

Ellie döbbenten nézett körbe. A félig kész falak, az új varrógép és az üres polcok – mind azt bizonyították, hogy Eric szándéka őszinte volt.

Ekkor az ajtó halkan kinyílt, és Jenkins néni lépett be, kezében egy tálca frissen sült keksszel.

– Nem akartam zavarni – mondta mosolyogva. – Eric igazán keményen dolgozott ezen. Szerette volna meglepni magát.

Ellie szeme könnybe lábadt, és halk nevetés tört fel belőle.

– Te tényleg őrült vagy – mondta, hangjában most már kedvesség vegyült.

Eric bűnbánóan, de szeretettel nézett rá.

– Tudom. De mindezt érted tettem.

Ellie szívéből minden kétely elszállt. Megértette, hogy Eric ugyanaz az ember, akit valaha megszeretett: az a férfi, aki bármit megtenne érte.

Amikor az éjszaka végén kéz a kézben hazafelé sétáltak, Ellie szívét a szeretet és a hála érzése töltötte el. Bár a meglepetés nem egészen a terv szerint alakult, valami sokkal fontosabb született meg: egy újfajta bizalom és kötődés, amely még szorosabbra fűzte kettejük kapcsolatát.

Olvasd tovább

Elmentem ultrahangra, de amikor megláttam a férjemet egy terhes nővel sétálni, akit ölelgetett, titokban követni kezdtem őket

A kezem remegett, amikor letettem a terhességi tesztet a fürdőszobai pultra. Az elmúlt fél évtized végtelen csalódásból állt, de ezen a reggelen valami másnak érződött. Szinte levegőt sem vettem, ahogy a két rózsaszín csík megjelent.

Azonnal el akartam mondani Ronaldnak. Ő volt a támaszom mindenben: a kezelések során, a könnyek között, az éjféli összeomlásoknál, amikor újra megjött a menstruációm.

De annyi sikertelen próbálkozás után biztos akartam lenni. Egy újabb csalódás mindkettőnket összetörhette volna.

Ezért időpontot kértem egy ultrahangra, és azt mondtam neki, hogy fogászati kezelésre megyek. Keserű volt a hazugság, de meggyőztem magam, hogy megéri, ha végre valódi hírekkel szolgálhatok neki.

A kórházban a technikus végighúzta a vizsgálófejet a hasamon.

„Ott van” – mutatott rá. – „Látja azt a rezdülést?”

Összeszűkítettem a szemem, és akkor megláttam. Egy apró, gyors lüktetést. Egy szívverést.

„Istenem” – suttogtam.

A boldogság úgy áradt szét bennem, mint még soha. Öt év próbálkozás után végre anya leszek!

Lebegtem, ahogy kiléptem a vizsgálóból, a kezem óvatosan a még lapos hasamon pihent. Már terveztem, hogyan mondom el Ronaldnak. Talán becsomagolom az ultrahangképet ajándékba, vagy—

A gondolat darabokra tört, ahogy befordultam a folyosón. A szülészet várója közelében ott állt Ronald. Az én Ronaldom. De nem volt egyedül.

Egy fiatal, nagyon terhes nőt ölelt. A kezei védelmezően pihentek a nő gömbölyödő hasán, az arckifejezése pedig… ismertem azt a tekintetet. Pontosan így nézett rám, amikor aggódtam vagy féltem.

Ez nem egy hétköznapi ölelés volt. Ez intim volt. Ismerős.

Egy automata mögé húzódtam, mielőtt észrevehettek volna, a pulzusom olyan erős volt, hogy alig hallottam mást.

Ki volt ez a nő? Miért volt Ronald itt, ahelyett, hogy az irodájában lett volna, ahogy mondta?

A nő mondott valamit, amit nem hallottam, és Ronald nevetett. Azon a nevetésén. Nem a felszínes, udvarias nevetés volt, amit az ügyfeleinek tartogatott. A gyomrom görcsbe rándult.

Elindultak a kijárat felé. Tudnom kellett, mi folyik itt, ezért olyasmit tettem, amit soha nem gondoltam volna.

Elővettem a telefonom, és rendeltem egy Ubert, miközben óvatosan követtem őket a folyosón. Megtudom, hová mennek.

A parkolóban Ronald segített beszállni a nőnek az autójába, olyan gyengéden, hogy a gyomrom felfordult. Amikor az Uberem megérkezett, beültem a hátsó ülésre, és szorosan markoltam a táskámat.

„Kérem, kövesse azt a kék szedánt” – mondtam a sofőrnek, úgy érezve magam, mintha egy bizarr filmbe csöppentem volna.

A sofőr bólintott, és elindultunk.

A gyomrom remegett, amikor Ronald leparkolt egy kis, ismeretlen ház előtt. A reggeli fény megvilágította a nő profilját, ahogy mosolyogva felnézett rá, és a hányingerem fokozódott.

„Itt álljon meg” – szóltam a sofőrnek, remegő ujjaimmal a táskámhoz kapva. „Innen gyalog megyek.”

Kiszálltam, és figyeltem, ahogy Ronald segít kiszállni a nőnek. A keze a derekán időzött, pont úgy, ahogy az enyémen szokott. A mozdulat olyan meghitt volt, olyan természetes, hogy a mellkasom sajgott tőle.

Mély levegőt vettem, ami semmit sem segített a szívverésemen. Lépnem kellett.

Határozottan a bejárathoz sétáltam, és mielőtt meggondolhattam volna magam, bekopogtam.

Az ajtó kinyílt, és ott állt Ronald. Az arca elsápadt, soha nem láttam még ilyennek.

„Carol?” A hangja megremegett. „Mit keresel itt?”

„Azt hiszem, ezt én is kérdezhetném tőled” – vágtam vissza, és benyomtam magam a házba.

A terhes nő a nappaliban állt, egyik kezét óvón a hasán tartva. Fiatal volt, talán huszonéves. Tiszta bőre, élénk szemei voltak, és amikor meglátott, az arca elkerekedett.

Gyönyörű volt. Olyan könnyedén szép, hogy a negyven évem hirtelen egy egész életnek tűnt.

„Épp most jöttem egy ultrahangról” – mondtam, és éreztem, hogy remeg a hangom. „Tudod, mert én is terhes vagyok.”

Ronald szája tátogott, de nem jött ki rajta hang. Ám a fiatal nő… ő valami egészen váratlant tett.

Nevetett. „Te vagy Carol!?”

Mielőtt felfoghattam volna, mi történik, átszelte a szobát és szorosan magához ölelt. Mereven álltam, mintha kővé váltam volna, az agyam képtelen volt feldolgozni ezt a reakciót.

„Mégis mi a csuda folyik itt?” – kérdeztem, hátrébb lépve. Hirtelen túl kicsinek, túl melegnek tűnt a szoba.

Ronald végighúzta a kezét az arcán – egy mozdulat, amelyet túl jól ismertem, és amelytől belesajdult a szívem.

„Carol, kérlek. Hadd magyarázzam meg.”

„Te is terhes vagy?” – kérdezte a fiatal nő csillogó szemekkel. Izgatottan billegett a lábujjain, mintha egy lelkes kölyökkutya lenne.

Bólintottam, még mindig teljesen elveszve ebben az egész bizarr helyzetben.

„Ez csodálatos!” – kiáltotta. „Ez azt jelenti, hogy a gyerekeink együtt nőnek fel, mint igazi testvérek!”

A levegő bennakadt a tüdőmben. „Mi?”

„Nem testvérek, de mégis család.” – Ronald hangja érzelmektől feszült volt. „Ő a lányom, Carol.”

Újra a fiatal nőre néztem, de most igazán megnéztem. Ugyanazok a meleg barna szemek, mint Ronaldnak. Ugyanaz az apró gödröcske a bal arcán, amikor mosolyog.

Hogy nem láttam ezt eddig?

„Anna vagyok” – mondta halkan, és a kezem után nyúlt. Az ujjai melegek és enyhén kérgesek voltak.

„Azért nem mondtam neked, mert én sem tudtam” – magyarázta Ronald, ahogy közelebb lépett hozzánk.

A vállai feszültek voltak, de a szemeiben megkönnyebbülés és félelem keveredett.

„Anna anyjával még azelőtt randiztam, hogy megismertelek volna. Sosem mondta el, hogy terhes.”

Anna gyengéden folytatta: „Anyu néhány hónapja hunyt el. Mellrák.” Egy pillanatra elcsuklott a hangja. „Amikor a papírjai között kutattam, megtaláltam apa nevét a születési anyakönyvi kivonatomon. Nem volt senkim.”

„Szóval amikor azt mondtad, hogy későig dolgozol…” – kezdtem, eszembe jutottak az elmaradt vacsorák és a figyelmetlen telefonhívások.

„A lányommal próbáltam kapcsolatot építeni.” – fejezte be Ronald. „És most hamarosan nagypapa leszek. És apa is.”

Elnevette magát, de ez inkább egy elfojtott zokogásnak tűnt.

A legközelebbi székre rogytam, a lábaim hirtelen nem bírták el a súlyomat. A párna halk szisszenéssel süppedt meg alattam. A huzaton apró festékfoltok voltak.

„Azt hittem… Annyira biztos voltam benne…”

„Hogy viszonya van?” – kérdezte Anna, leülve mellém. A jelenléte most valahogy mégis megnyugtató volt. „Istenem, nem. Folyton rólad beszél. Carol így, Carol úgy. Már kezdett idegesítő lenni, hogy ennyit mondogattam neki, hogy találkoznia kellene veled.”

Egy halk nevetés tört fel a mellkasomból, még engem is meglepve. Kicsiben kezdődött, aztán egyre nőtt, míg végül a könnyeim is kicsordultak.

„Sajnálom, hogy nem mondtam el hamarabb” – vallotta be Ronald később, miközben Anna konyhaasztalánál ültünk, és kamillateát kortyolgattunk. „Próbáltam kitalálni, hogyan mutassalak be titeket egymásnak. Jól akartam csinálni.”

„Valószínűleg követni téged egy Uberrel sem volt a legjobb ötlet” – ismertem be, a kezemet a bögre köré fonva.

„Vicceltek?” – nevetett Anna. „Ez a legjobb történet! Alig várom, hogy elmeséljem a gyerekemnek, hogyan gondolta a nagymamája, hogy a nagyapja csalja meg, de közben csak kiderült, hogy egyszerre lesz anya és nagymama.”

„Nagymama?” – ismételtem, a szó furcsán csengett a számban. „Ebbe még bele sem gondoltam.”

A gondolat egyszerre tette ősi öregasszonnyá és valami különös módon izgatottá.

„Ideje hozzászoknod” – mondta Ronald, és átnyúlt az asztalon, hogy megfogja a kezem.

A jegygyűrűje megcsillant Anna konyhájának ablakából beáradó fényben.

„Két hónap múlva mostohaanya és nagymama leszel. És hét hónap múlva anya is.”

Megszorítottam a kezét, miközben végiggondoltam, milyen másképp is végződhetett volna ez a nap. Megcsalás helyett családot találtam. Férjem elvesztése helyett egy lányt kaptam, akiről nem is tudtam, hogy hiányzik az életemből.

A reggeli félelem és harag most már csak távoli álomnak tűnt, helyette valami meleg és váratlan érzés töltött el.

„Nos” – törte meg Anna a gondolataimat, „van kedved együtt elmenni babaruhákat vásárolni? Legalább egy szett egyező rugdalózót kell vennünk a babáknak! Találtam egy kis butikboltot a belvárosban, ahol a legédesebb holmik vannak.”

Olvasd tovább

Nem árultam el a férjem családjának, hogy beszélem a nyelvüket. A második gyerekünk születése után, egy régi családi titokról rántották le a leplet előttem, amit soha nem akartak elmondani

Péterrel három éve voltunk házasok. Egy felejthetetlen nyáron találkoztunk, és minden azonnal működni látszott. Okos volt, vicces és kedves – mindaz, amire valaha is vágytam. Amikor néhány hónappal később kiderült, hogy várandós vagyok az első gyermekünkkel, úgy éreztem, ez a sors keze.

Most a második babánkat vártuk, és az életünk tökéletesnek tűnt. De a látszat néha csal.

Amerikai vagyok, Péter pedig német. Kezdetben az eltérések közöttünk izgalmasak voltak. Amikor Péter munkája miatt visszaköltöztünk Németországba, az első gyermekünkkel együtt, azt hittem, új kezdet vár ránk, de nem volt olyan könnyű, mint reméltem.

Németország gyönyörű volt, Péter pedig örült, hogy visszatérhetett a hazájába. De én küszködtem. Hiányoztak a családom és a barátaim. Péter családja pedig… nos, ők legjobb esetben is csak udvariasak voltak. A szülei, Ingrid és Klaus, alig beszéltek angolul, de én jobban értettem a németet, mint ahogy azt ők gondolták.

Eleinte nem zavart a nyelvi akadály. Azt hittem, időt ad, hogy jobban megtanuljak németül és beilleszkedjek. De aztán jöttek a megjegyzések.

Péter családja gyakran jött látogatóba, különösen Ingrid és Péter nővére, Klara. A nappaliban ültek, németül beszélgetve. Én a konyhában vagy a gyerekünkkel foglalatoskodtam, úgy téve, mintha nem venném észre, amikor a beszélgetésük rólam szólt.

„Az a ruha… egyáltalán nem áll jól neki” – mondta egyszer Ingrid, anélkül, hogy csökkentette volna a hangerejét.

„Annyit hízott ezzel a terhességgel” – tette hozzá Klara egy gúnyos mosollyal.

Lenéztem a növekvő pocakomra, és automatikusan kisimítottam a ruhám anyagát. Igen, terhes voltam, és igen, híztam is, de a szavaik mégis fájtak. Úgy viselkedtek, mintha nem érteném őket, és soha nem árultam el, hogy értem. Nem akartam jelenetet rendezni, és mélyen legbelül kíváncsi voltam, meddig mennek el.

Egy délután azonban valami olyat hallottam, ami még mélyebben vágott.

„Fáradtnak tűnik” – jegyezte meg Ingrid, miközben teát öntött, Klara pedig bólintott. „Kíváncsi vagyok, hogyan fog boldogulni két gyerekkel.”

Klara közelebb hajolt, kissé halkabb hangon. „Még mindig nem vagyok biztos az első gyerekben. Egyáltalán nem hasonlít Péterre.”

Megdermedtem, miközben éppen a látóterükön kívül álltam. A gyomrom összeszorult. A fiunkról beszéltek.

Ingrid felsóhajtott. „Az a vörös haj… az nem a mi családunkból származik.”

Klara halkan nevetett. „Talán nem mondott el mindent Péternek.”

Mindketten halkan nevettek, én pedig ott álltam, mozdulatlanul, remegő kezekkel. Hogy mondhatnak ilyet? Üvölteni akartam velük, hogy tévednek, de csendben maradtam. Nem tudtam, mit tegyek.

A következő látogatásuk a második babánk születése után volt a legnehezebb. Kimerült voltam, próbáltam kezelni az újszülöttet és a totyogót. Ingrid és Klara megérkeztek, mosolyogtak és gratuláltak, de éreztem, hogy valami nincs rendben. Amikor azt hitték, nem figyelek, egymás között suttogtak, és a levegőben szinte tapintható volt a feszültség.

Miközben a másik szobában szoptattam a babát, halk hangon beszélgetni kezdtek. Közelebb hajoltam az ajtóhoz, hogy halljam.

„Még mindig nem tudja, ugye?” – suttogta Ingrid.

Klara halkan nevetett. „Persze, hogy nem. Péter sosem mondta el neki az igazat az első gyerekről.”

A szívem kihagyott egy ütemet. Az igazat? Az első gyermekünkről? Miről beszélnek?

Éreztem, hogy felgyorsul a pulzusom, és egy hideg félelem hullámzott végig rajtam. Tudtam, hogy nem lenne szabad hallgatóznom, de nem tudtam ellenállni. Mit jelenthetett ez? Többet akartam tudni, de a hangjuk elhalkult, ahogy átvonultak egy másik szobába. Ott ültem, mozdulatlanul, a gondolataim vadul cikáztak.

Mit nem mondott el Péter? És mi volt ez az „igazság” az első gyermekünkről?

Felkerekedtem, remegő lábakkal, és behívtam Pétert a konyhába. Ő belépett, zavarodottan nézve rám. Alig tudtam nyugodt maradni.

„Péter” – suttogtam –, „mi ez az egész az első gyermekünkkel kapcsolatban? Mit nem mondtál el nekem?”

Az arca elsápadt, a szeme tágra nyílt a pániktól. Egy pillanatig nem mondott semmit. Aztán mélyet sóhajtott, leült, és a kezébe temette az arcát.

„Van valami, amit nem tudsz” – nézett rám Péter, arcán bűntudat tükröződött. Szólni akart, de habozott, tekintete a padlóra szegeződött. „Amikor megszületett az első gyermekünk…” – kezdte, majd mély levegőt vett. „A családom… nyomást gyakorolt rám, hogy apasági tesztet végezzek.”

Meredtem rá, próbáltam feldolgozni, amit mondott. „Apasági tesztet?” – ismételtem lassan, mintha kimondva könnyebben érthetném meg. „Miért? Miért akarták ezt—?”

„Azt gondolták… hogy az időzítés túl közeli ahhoz, amikor véget ért az előző kapcsolatod” – mondta megtörten. „És a vörös haj… Azt mondták, a baba nem lehet az enyém.”

Pislogtam, a fejem szinte zúgott. „Szóval csináltál egy tesztet? A hátam mögött?”

Péter felállt, kezei remegtek. „Nem azért, mert nem bíztam benned! Sosem kételkedtem benned” – mondta gyorsan. „De a családom nem hagyta abba. Meg voltak győződve arról, hogy valami nincs rendben. Folyamatosan nyomást gyakoroltak rám. Nem tudtam, hogyan állítsam le őket.”

"És mit mutatott a teszt, Péter?” – kérdeztem, a hangom egyre emelkedett. „Mit mondott?”

Nehéz nyeléssel válaszolt, tekintete bűnbánattal telt meg. „Azt… azt mondta, hogy nem én vagyok az apa.”

A szoba hirtelen szűknek és fullasztónak tűnt. „Mi?” – suttogtam, alig kapva levegőt. „Sosem csaltalak meg! Hogyan lehetséges ez?”

Péter közelebb lépett, kétségbeesetten próbált magyarázni. „Számomra sem volt értelme. Tudom, hogy a baba minden értelemben az enyém. De a teszt… negatív lett. A családom nem hitt nekem, amikor azt mondtam nekik, hogy pozitív lett. Be kellett vallanom.”

Elhúzódtam tőle, az egész testem reszketett. „És te is elhitted? Évekig? És nem mondtad el nekem? Ez nem lehet igaz!” – zokogtam, úgy éreztem, mintha a talaj kicsúszott volna a lábam alól. „Újabb tesztet kell csinálnunk! Ez az egész tévedés lehet!”

Péter arca összerándult, miközben a kezemért nyúlt, de én elhúztam. „Hogy nem látod be?” – mondta, mélyen a szemembe nézve. „Az időzítés… Olyan közel volt ahhoz, hogy szakítottál az exeddel. Valószínűleg úgy estél teherbe, hogy nem is tudtál róla. A teszt nem változtatott azon, hogy mit érzek irántad vagy a fiunk iránt. Nem érdekelt, hogy ő az enyém-e. Veled akartam lenni, ezért örömmel elfogadtam őt.”

Megráztam a fejem, könnyek csorogtak az arcomon. „Bíznod kellett volna bennem” – mondtam remegő hangon. „Sosem gondoltam volna, hogy nem ő a te fiad. Miért is tettem volna? Együtt neveltük fel. Te voltál az apja. Ezt együtt is kezelhettük volna, Péter, de te hazudtál nekem. A sötétben tartottál.”

„Tudom” – suttogta Péter, a szeme tele bűnbánattal. „Féltem. De jobban akartam egy családot veled, mint bármit. A szüleim nem hagyták annyiban, de nem akartam, hogy azt hidd, kételkedem benned. Soha nem kételkedtem benned.”

Egy lépést hátráltam, alig kaptam levegőt. „Szükségem van egy kis friss levegőre.”

Péter utánam nyúlt, de elfordultam, kisétálva a konyhából a hűvös éjszakába. Az arcomba csapó levegő sem csillapította a bennem tomboló vihart. Hogyan tehette ezt velem? Azon gondolkodtam, hogy a fiunk, akit Péter a karjában tartott a születésekor, akit szeretett, hogyan férhetett össze azzal, amit most mondott. Árulás, zavarodottság és fájdalom kavargott bennem.

Néhány percig ott álltam, bámulva a csillagokat, próbálva összerakni a darabokat. Annyira szerettem volna kiabálni, sírni, de azt is tudtam, hogy Péter nem rossz ember. Félt. A családja belerángatta ebbe, és ő borzalmas hibát követett el azzal, hogy eltitkolta előlem. De mindezek ellenére velem maradt, mellettem és a fiunk mellett állt ezekben az években. Hazudott, de nem kegyetlenségből.

Letöröltem a könnyeimet, és mély levegőt vettem. Vissza kellett mennem. Nem hagyhattuk így ezt a dolgot. A családunkról volt szó.

Amikor visszamentem a konyhába, Péter az asztalnál ült, arcát ismét a kezébe temetve. Felnézett, amikor meghallotta a lépteimet, a szeme vörös és duzzadt volt.

„Sajnálom” – suttogta. „Nagyon sajnálom.”

Mély levegőt vettem, és bólintottam. Időre lesz szükségem, hogy meggyógyuljak ebből, de tudtam, hogy nem dobhatjuk el mindazt, amit együtt felépítettünk. Volt egy családunk, és mindezek ellenére még mindig szerettem őt.

„Meg fogjuk oldani” – suttogtam. „Együtt.”

Olvasd tovább

A férjem meghalt az esküvőnk napján. Bárcsak tudtam volna, hogy azon a napon látom őt utoljára és hogy miféle ember ő

Azt hittem, hogy az álmomat élem, amikor feleségül mentem Damianhoz, de minden rémálommá vált még a fogadás előtt. Három nappal az esküvőnk után eltemettem a férjemet, csak hogy szembesüljek vele egy taxi volánja mögött.

Ezt nem tudom elmondani a körülöttem lévőknek, ezért az internet névtelenségét kell használnom. Hívhatsz Paige-nek. 28 éves vagyok, és néhány hónappal ezelőtt még a tökéletes menyasszony voltam.

De a lelki társam, akit Damiannek hívhatsz, meghalt, miután kimondtuk az igent. Azt mondják, hogy az élet lepereg a szemed előtt, amikor meg fogsz halni, de az egész kapcsolatunk lepörgött előttem, amikor láttam, hogy a földre zuhan.

Damian és én egy kis kávézóban találkoztunk, ahol részmunkaidőben dolgoztam. Ő egyike volt azoknak a csendes, udvarias vendégeknek, akik mindig jól borravalót adtak, és könyvet olvastak, miközben kávét ittak.

Az első pillanattól kezdve beleestem. Amikor randira hívott, megdöbbentem. Gyönyörű volt, éles arccsontokkal, meleg mogyoróbarna szemekkel és csendes magabiztossággal.

Csak egy átlagos lány voltam egy alsó középosztálybeli családból, így nem hittem el, hogy érdeklődik irántam. De igen, és az első randinkon, amikor a helyi mólón sétáltunk, úgy éreztem, hogy egymásnak vagyunk teremtve.

Csak egy évvel később az oltár előtt álltunk a legközelebbi barátaink előtt. Életem legboldogabb napja volt. Damian nem tudta abbahagyni a mosolygást rám, miközben sírtam, miközben felolvastam az eskümet. A következő csodálatos fejezetet készültünk elkezdeni együtt.

De ez az álom hirtelen véget ért. A fogadás előtt, miközben barátokkal fényképeztünk, Damian hirtelen összeesett. Először azt hittem, hogy viccel. De amikor nem kelt fel, megdermedtem.

Az emberek körülvették, és valaki hívta a 911-et. A mentősök ott a táncparketten dolgoztak rajta, de semmi sem segített.

Kórházba siettek vele, én pedig kábultan követtem őket. Egy orvos jött ki órákkal később, komor arccal, és közölte velem, hogy Damian nem élte túl. Azt mondták, hogy szívroham volt. Csak 32 éves volt. Hogyan halhat meg egy egészséges ember így?

Alig tudtam összetartani magam a következő napokban. Minden homályos volt egészen a temetésig, amikor megjelent a családja. Csak egyszer találkoztam velük korábban, és az az egy találkozás is elég volt.

Damian figyelmeztetett rájuk, de nem mondott el mindent. Az örökbefogadó szülei sznobok és irányítók voltak. De Damian egyik barátja, Adam, bevallotta nekem, hogy ők is mocskosul gazdagok.

„Damian nem mondta el neked a családja gazdagságát, mert nem akarta, hogy ez befolyásolja, hogyan látod őt” – mondta halkan.

Őszintén szólva soha nem tudtam, annak ellenére, hogy azt mondta, sikeres üzlete van. Mégis, ez értelmet nyert. Ezért sem hagyták jóvá a kapcsolatunkat. Nem a „megfelelő” családból származtam, és Damian nem hívta meg őket az esküvőnkre.

De most itt voltak, és az egész szertartás alatt szemükkel dobáltak rám tőröket. Hallottam, ahogy az anyja azt suttogja valakinek: „Valószínűleg a pénzére pályázott, és ő okozta a halálát. Hívja fel az ügyvédünket.”

Ki akartam kiabálni, hogy nem is tudtam, hogy Damiannek sok pénze van, nemhogy akartam volna. De mi értelme lett volna? Már eldöntötték rólam a véleményüket, és egyszerűen nem volt energiám harcolni senkivel.

Három nappal a temetés után nem bírtam tovább a gyászt és az ürességet. A lakásom fojtogatónak tűnt, mivel minden sarok Damian emlékét őrizte.

A szomorúság elsöprő volt, és furcsa gondolatokat ébresztett bennem. Ráadásul a családja elkezdett hívogatni. Soha nem válaszoltam, de az üzeneteik félelmetesek voltak.

Szükségem volt arra, hogy elmeneküljek, ezért bedobtam néhány ruhát egy kis bőröndbe, megragadtam az útlevelemet, és hívtam egy taxit. A tervem nem volt teljesen kidolgozva. Csak azt tudtam, hogy el kell hagynom a várost vagy az országot. Talán Mexikóba vagy Arubába mennék. Bárhová, csak ne ide.

Amikor a taxi megérkezett, beültem a hátsó ülésre, és kibámultam az ablakon. Alig vettem észre a sofőrt, miközben elhelyezkedtem a bőrülésen, és próbáltam mélyeket lélegezni.

– Kérem, kapcsolja be a biztonsági övet – szólalt meg hirtelen a sofőr.

Megdermedtem. A mellkasom összeszorult, és a szívem hevesen dobogni kezdett. Ez Damian hangja volt. Hirtelen a visszapillantó tükörre fókuszáltam. Azok a szemek. Azok az összetéveszthetetlen mogyoróbarna szemek.

– Damian? – nyögtem ki. – De…? Hogyan? Hogyan lehetsz itt? Mi?

A szavaim értelmetlenek voltak, de hirtelen letért az útról az autópálya felé, és megállt egy csendes utcán. Egy pillanatig nem mondott semmit.

Láttam, hogy erősen szorítja a kormányt, mintha valamire készülne. Aztán megfordult, és egyenesen rám nézett.

– Sajnálom, Paige – mondta halkan, minden bevezetés nélkül. – Tudom, hogy ez sokkoló. Mindent elmagyarázok. Kérlek, ne gyűlölj.

Tágra nyílt szemmel és nyitott szájjal ültem végig Damian magyarázatát. Túl sok volt, hogy elhiggyem.

Először a családjáról mesélt. Tizenéves korában fogadták örökbe, és kihasználták zsenialitását, hogy bővítsék a kétes üzleti birodalmukat, amely előtte látványosan kudarcot vallott. Végül ő lett az agy néhány legjövedelmezőbb (és valószínűleg illegális) vállalkozásuk mögött.

Egy ideig csak örült, hogy büszke szülei vannak, és hozzájárulhatott a családhoz, amely otthont adott neki, amikor senki más nem tette volna. De belefáradt az illegális dolgokba.

Damian tudta, hogy csak idő kérdése, mikor kapják el őket, és nem akart semmi nélkül maradni. Ezért elindított egy legális vállalkozást, és olyan sikeressé tette, hogy úgy döntött, többé nem dolgozik a családjával.

Ekkor fordultak ellene. Irányítani akarták ezt a vállalkozást, de Damian sikerült elhalasztania a fenyegetéseiket, amíg meg nem ismert engem. Nos, a kétes üzletük is kudarcot vallott nélküle.

Ezért azzal fenyegetőztek, hogy tönkretesznek engem és az életünket, ha Damian nem ad nekik egy szeletet a tortából.

– Nem engedhettem, hogy hozzád érjenek – mondta Damian, miközben az arcát dörzsölte. – Tönkretettek volna, hogy elérjenek engem. Szóval azt tettem, amit csak tudtam. Elhittem velük, hogy meghaltam.

Elmagyarázta, hogyan rendezett meg mindent. Van egy gyógyszer, amely lelassíthatja a szívverést annyira, hogy halált utánozzon. Egy profi „fixer” segítségével, aki tudta, kiket kell megvesztegetni, megrendezte az összeesést, a kórházi halálhírt és még a temetést is.

Amikor megkérdeztem, hogyan menekült meg a sírjából, Damian nevetett, és azt mondta, egyáltalán nem volt a koporsóban. Ott kellett lennie a ravatalozáson, de a „fixer” emberei valamikor észrevétlenül kivették onnan.

Nem tudtam, mit mondjak, amikor befejezte. Egy George Clooney-féle rablós filmben vagyok?

– Tudom, hogy megbántottalak – mondta, miközben a szemei könnybe lábadtak. – De értünk tettem. Nem engedhettem, hogy nyerjenek.

A szám kinyílt, de semmi sem jött ki, így órákig ültünk abban a taxiban azon a csendes úton, anélkül, hogy beszéltünk volna, kivéve néhány suttogott „Sajnálom”.

Végül, amikor leszállt az éj, megkértem, hogy vigyen haza.

Ott tört ki belőlem minden. Órákig kiabáltam, miközben ő próbálta igazolni a tetteit. – ELHITETTED VELEM, HOGY MEGHALTÁL! – kiáltottam.

– Nagyon sajnálom, drágám!

– NE HÍVJ DRÁGÁMNAK!

Reggelre teljesen kisírtam magam, és a hangom rekedt volt, de végül megkérdeztem: – Mi lesz most? Nem mintha visszatérhetnénk a régi kerékvágásba. Ő halottnak számít. A családja könnyen megláthatja itt.

Damian ekkor elmagyarázta a jövőre vonatkozó tervét. A halálának megrendezésével biztosította, hogy minden törvényesen szerzett vagyona rám szálljon. A családja nem érhet hozzájuk most. Most már csak el kell adnom őket, és megosztani vele.

hamarosan végleg külföldre költözik. Még mindig hitetlenkedve ráztam a fejem, amikor valami megdöbbentőt kérdezett. Tudom, hogy szörnyen megbántottalak, de van rá esély, hogy velem jössz? – kérdezte.

Sokáig csendben maradtam, de végül válaszoltam.

– Nem tudom ott folytatni, ahol abbahagytuk, még egy másik országban sem – mondtam neki. – Megteszem, amit kell az eszközökkel és a pénzzel kapcsolatban, de összetörted a szívem. Nem hiszem, hogy eléggé megbízhatnék benned ahhoz, hogy újrakezdjük. Szükségem van egy kis távolságra.

Komoran bóltott. – Értem. Megadom a szükséges időt és teret. Ma később el kell mennem. De nem adom fel kettőnket, Paige. Várok, ameddig csak kell.

Mielőtt Dam ment, megadta az elérhetőségeit, és megígérte, hogy jelentkezik, amikor tud.

A következőkben dühös voltam. Nem válaszoltam az üzeneteire. De elkezdtem intézni az üzlete eladását és az eszközök összevonását. Ez némi problémát okozott a szüleivel, akik igényt tartottak arra, amit Damian rám hagyott a „halála” után.

Többször is találkoznom kellett velük ügyvédek jelenlétében, és félelmetes emberek voltak.

De jogilag semmit sem tettek, hogy elvegyenek tőlem bármit is, és az ügyvédeim nem féltek tőlük. Így a szülei kénytelenek voltak visszavonulni, és szabadon eladhattam, amit kellett.

Amikor minden elrendeződött belátni, hogy Damian helyesen cselekedett. Megvédte magát és engem tőlük. Vakmerő és ostoba volt, de önzetlen is.

Hetekkel később rájöttem valamire: még mindig szeretem őt. Annak ellenére, amit velem tett, a szívem nem engedte el. Felvettem a telefont, és tárcsáztam a számát.

– Paige? – válaszolta kemes megletéssel.

– Hol vagy? – kérdeztem. – Oda megyek, de soha többé ne tedd ezt velem.

És ennyi volt. Most egy másik orszánagyok, ahol teljesen más nyelvet beszélnek, de a tengerpart 30 percre van.

Fel kellett adnom mindent, és megérte. Damian és én újabb esküvőt tartottunk, és ezúttal valóban élvezhettük. A szülei soha nem fognak ránk találni, és a legjobb életünket éljük.

Olvasd tovább