április 03, 2025
Ismeretlen szerző
A kanapén ültem, és az előző évi családi kirándulás képeit nézegettem — csak én, a szüleim és a testvéreim. A fiaim egyiken sem szerepeltek. Mike mindig ragaszkodott hozzá, hogy ők otthon maradjanak vele.
Ethan felmászott az ölembe, és a képeket nézte. “Anya, mehetünk a tengerpartra idén nyáron? Kérlek?”
“Persze!” mondta Ben, felnézve a Legó projektjéből a földön. “Olyan igazi tengerpartra, nem csak a tóra. Tim bácsi azt mondta, hogy Hawaiin fekete homok van!”
Mosolyogtam és megcsókoltam Ethan haját. “Majd meglátjuk.”
A nyaralás tervezése mindig vegyes érzésekkel töltött el. Imádtam a kalandot, a napfényt, és az emlékeket, amiket a szüleimmel és a testvéreimmel hoztam létre. De az elmúlt 17 évben minden alkalommal, amikor Mike-ot és a fiúkat otthon hagytam, mindig nyomasztott a lelkiismeret-furdalás.
“Miért nem megyünk soha, Anya?” kérdezte Ben, óvatosan. “Apa azt mondja, hogy a nyaralások csak a felnőtteknek való.”
“Ez nem igaz,” mondtam halkan, a szívem összeszorult.
“De mindig nemet mond, amikor kérjük,” tette hozzá Ethan.
“Ő csak…” haboztam, próbáltam megtalálni a megfelelő szavakat. “Apa nem igazán rajong az utazásért. De majd kitalálunk valamit.”
Az igazság az volt, hogy Mike nem csak nem szeretett utazni, hanem aktívan ellenállt neki. Minden alkalommal, amikor felvetettem egy családi kirándulást, valamilyen homályos kifogással elutasította.
“Túl drága.”
“Nem kell hozni a fiúkat. Úgysem emlékeznek majd rá.”
“Jobb, ha itt maradnak velem.”
Végül abbahagytam a kérdezgetést. A veszekedés soha nem vezetett sehova.
Amikor pár héttel később anyukám telefonált, a hangja egyszerre volt izgatott és bizonytalan.
“Lauren, gondolkodtam… Szeretném, ha az egész család eljönne a Virgin-szigetekre idén nyáron. Egy utolsó nagy utazás, amíg még megtehetem. A gyerekeknek is jönniük kéne.”
A Virgin-szigetek. Az ő kedvenc helye a világon. Ő és apu minden második évben elmentek oda, amíg el nem ment. Tudtam, hogy ez nem csak egy nyaralás számára, hanem egy lehetőség, hogy emlékeket teremtsen az unokáival, amíg még teheti.
“Anya, ez tökéletesen hangzik,” mondtam. “Beszélek Mike-kal.”
“Ne hagyd, hogy megállítson,” mondta lágyan. “A fiúknak és neked is jár ez.”
Aznap este, miközben Mike-kal takarítottunk vacsora után, szóba hoztam.
“Anya azt szeretné, hogy idén nyáron elmenjünk a Virgin-szigetekre,” mondtam.
Nem nézett fel az edényt törölgetve. “Az messze van.”
“Ez a kedvenc helye. Évek óta azt mondja, hogy el szeretné vinni a fiúkat. Lehet, hogy ez az utolsó esélye, hogy velük menjen.”
Sóhajtott. “És mi lesz, ha a fiúk unatkoznak vagy elfáradnak? Ki fog foglalkozni velük?”
“Már elég nagyok ahhoz, hogy kezeljék a nyaralást, Mike,” mondtam határozottan. “És imádni fogják. Évek óta azt kérik, hogy menjünk valahova új helyre.”
“Akkor vidd el őket.”
Pislogtam, nem voltam biztos benne, hogy jól hallottam. “Tényleg rendben van, hogy elviszem őket?”
“Persze,” mondta vállat vonva. “Lehet, hogy én is elgondolkodom, hogy csatlakozom.”
Egy hétig még tartottam egy kis reményt. Talán, csak talán, Mike meglep majd, és úgy dönt, csatlakozik. De amikor a repülőjegyekről beszéltem, teljesen elzárkózott.
“Nem tudtam, hogy repülni kell,” mondta feszült hangon.
“Mike, ez a Virgin-szigetek. Természetesen repülnünk kell.”
“Nem érzem magam kényelmesen ezzel,” morogta, miközben a pult szélét markolta.
“Ez csak egy repülőút,” mondtam türelmetlenül. “Jól fogod bírni.”
“Azt mondtam, hogy nem, Lauren,” mordult, és elfordult.
Most nem hagytam, hogy visszatartson minket. Foglaltam jegyeket magamnak és a fiúknak.
Amikor elmondtam nekik, nem hitték el.
“Komolyan megyünk?” kérdezte Ben, széles szemekkel.
“Komolyan?” sikoltott Ethan, miközben ugrált a kanapén.
“Igen,” mondtam mosolyogva. “Tényleg megyünk.”
A repülőút új élmény volt a fiúknak, és tele voltak kérdésekkel. “Milyen magasra megyünk?” kérdezte Ben. “A pilóták sosem tévednek el?” kíváncsi volt Ethan. Amennyire tudtam, válaszoltam, és a lelkesedésük miatt nevettem.
Amikor landoltunk a Virgin-szigeteken, a fiúk azonnal a partra rohantak, nevetésük visszhangzott a sós levegőben. Anyám szorosan megölelt.
“Annyira örülök, hogy elhoztad őket,” mondta elcsukló hangon.
“Én is,” vallottam be, miközben figyeltem, ahogy a fiúk kergetőznek a parton.
A napok homokvárépítéssel, búvárkodással és vidám családi vacsorákkal teltek, tele történetekkel és nevetéssel. De éjszaka, amikor a fiúk már aludtak, nem tudtam szabadulni a nyugtalanító érzéstől, hogy valami nincs rendben.
Mike hívásai rövidek voltak, a hangja távoli.
“Minden rendben otthon?” kérdeztem egyik este.
“Igen,” felelte. “Csak sok a dolgom.”
“Mivel vagy elfoglalva?”
“Munka. Egyéb dolgok.”
A tömör válaszai összeszorították a gyomrom. Miután letettük, a holdfényes óceánt bámultam, és éreztem, ahogy egyre nagyobb súlyként nehezedik rám a köztünk tátongó szakadék.
A fiúk mélyen aludtak, amikor meghoztam a döntésem. A bérelt házunk erkélyén álltam, a hullámok morajlását hallgatva, és felhívtam anyámat.
“Azt hiszem, haza kell mennem hamarabb,” mondtam, a sötét vizet bámulva.
Anyám egy pillanatig hallgatott. “Minden rendben?”
“Nem tudom,” vallottam be. “Mike furcsán viselkedik… távolságtartó. És a telefonhívások sem segítenek.”
“Jól tetted, hogy elhoztad a fiúkat,” mondta gyengéden. “Életük legjobb időszakát élik itt. Bízhatsz bennem, vigyázok rájuk. Menj, intézd, amit intézned kell.”
A hazafelé tartó repülőúton a gondolataim száguldoztak. Újra és újra végigpörgettem minden feszült beszélgetést, minden éles pillantást, minden kifogást, amit Mike az évek során kitalált, hogy elkerülje az utazásokat. Arra gondoltam, milyen csend telepedett ránk az utóbbi időben – az a fajta csend, ami arra késztet, hogy elgondolkodj, van-e még értelme küzdeni.
Valamit figyelmen kívül hagytam? Volt valami mélyebb oka a viselkedésének? Vagy egyszerűen csak túl messzire sodródtunk egymástól?
Ahogy a gép leszállt, a mellkasomban szorító érzés egyre erősebb lett. Féltem attól, amit hazaérve találok.
Beléptem az ajtón, és földbe gyökerezett a lábam.
Mike a kanapén ült egy nővel, akit nem ismertem. A nő felnézett, meglepetten, de egy szót sem szólt.
“Mi folyik itt?” kérdeztem, a hangom élesebb volt, mint terveztem.
Mike felállt, az arca elsápadt. “Lauren, ez nem—”
Felemeltem a kezem. “Ne. Csak ne.” A mellkasom zihált, a kezem remegett. “Egy hétre elmegyek, és erre jövök haza?”
“Ez nem az, aminek látszik!” lépett közelebb.
“Akkor mégis mi ez?” vágtam vissza. “Mert nekem nagyon úgy tűnik, hogy remekül szórakoztál, míg távol voltam.”
A nő felállt. “Azt hiszem, jobb, ha megyek,” mondta halkan.
“Nem,” szólt közbe Mike határozottan. “Maradj. Lauren, ő Dr. Keller. A terapeutám.”
Pislogtam, teljesen összezavarodva. “A… terapeutád?”
“Igen,” mondta. “Tudom, hogy ez rosszul néz ki, de kérlek, hadd magyarázzam meg.”
Karba tett kézzel néztem rá, a szívem még mindig vadul kalapált. “Kezdd el.”
Mike végigsimított a haján, a hangja remegett. “Már néhány hónapja járok Dr. Kellerhez. Nem mondtam el neked, mert… nem tudtam, hogyan. Szégyelltem magam.”
“Miért?” kérdeztem, ahogy a haragom lassan zavarrá alakult.
“Évek óta próbálom elrejteni előled,” folytatta. “Minden alkalommal, amikor egy repülőutat említettél, pánikba estem. De ahelyett, hogy beismerjem, inkább vitatkoztam veled. Könnyebb volt kifogásokat keresni, mint szembenézni a félelemmel.”
Dr. Keller közbeszólt. “Mike azért kérte, hogy ma itt legyek, mert dolgozik a fóbiáján. Meg akarta mutatni neked, hogy mennyit fejlődött, és megosztani veled ezt.”
Ránéztem. “Miért most?”
“Mert belefáradtam abba, hogy kimaradok, Lauren,” mondta megtörten. “Gyűlölöm, hogy te és a családod csodálatos utazásokra mentek nélkülem. Gyűlölöm, hogy túl gyáva voltam ahhoz, hogy része legyek ennek. És gyűlölöm, amit ez tett velünk.”
Éreztem, hogy gombóc nő a torkomban, ahogy leültem. “Meg kellett volna mondanod,” mondtam halkan.
“Tudom,” felelte. “Csak… nem akartam, hogy gyengének gondolj.”
Megráztam a fejem. “Mike, ez nem gyengeség. Ez emberi dolog.”
Egy pillanatig csendben ültünk, majd lassan a keze után nyúltam.
“Most mi lesz?” kérdeztem.
“Továbbra is járok terápiára,” mondta. “Dolgozom rajta. Hogy talán, jövő nyáron, már én is ott lehessek a repülőn veled és a fiúkkal.”
A szívem meglágyult. “Együtt csináljuk végig,” mondtam.
Másnap reggel a konyhaasztalnál ültünk egy térképpel előttünk, úti célokról beszélgettünk. Évek óta először nem veszekedtünk, hanem terveztünk. Úgy éreztem, ez egy új kezdet.
