március 29, 2025
Ismeretlen szerző
Tyler éppen megkérte a kezem. Nem volt semmi nagy dolog. Csak ő meg én, a balkonon ülve zsíros ételt falatozva és túl sok borral, amikor hirtelen ott volt, kezében egy gyűrűvel, remegő kézzel és egy olyan széles mosollyal, hogy nem is gondoltam kétszer.
Mondtam, hogy igent, mielőtt befejezte volna a mondatot.
Azonnal elkezdtük tervezni az esküvőt. Valami kicsit, egyszerűt, egy ramen bár és cosplay-témájú fotófülkével. Tökéletes volt számunkra.
Ő egy szabadúszó webfejlesztő volt. Én egy grafikus, aki képregényeket készített független kiadóknak, és túl sok időt töltöttem anime jelenetek rajzolásával. Nem volt szükségünk drága helyszínre vagy egy tucatnyi egyező vőfélyre. Csak egymásra volt szükségünk. Vagy így gondoltam.
Néhány héttel az eljegyzésünk után Tyler azt mondta, hogy itt az ideje, hogy megismerjem az anyját. Patriciát. Eddig halogatta, és őszintén szólva én sem sürgettem a találkozót.
Hallottam róla itt-ott dolgokat. Állítólag eléggé véleményformáló. A legtöbbször jóindulatú volt, de néha elég intenzív tudott lenni.
A húga egyszer azt mondta, hogy az utolsó barátnőjét is elűzte, amikor egyenesen rákérdezett, hogy mi van a megtakarítási számlájával. Mégis, hittem az első benyomásokban, és hittem magamban. Szóval, szép ruhát választottam, megcsináltam a hajam, elővettem egy palack Pinot noir-t, és a lehető legpozitívabb hozzáállással elindultam hozzájuk.
Patricia egy nagy, koloniális stílusú házban lakott, abban a fajta környéken, ahol minden fűt úgy vágnak, mintha ollóval csinálták volna.
A parkolóban leálltam Tyler kocsija mögött (külön jöttünk, mert az esküvő után együtt akartunk költözni), kisimítottam a ruhámat, és elindultam az ajtó felé, miközben ismételgettem magamnak, hogy „Csak vacsora. Meg tudod csinálni.”
Patricia úgy üdvözölt, mintha már várta volna, hogy megcáfolja a róla szóló pletykákat. Nagy mosolygósan, azonnal bókokkal árasztott el. „Ó, Charlotte! Még szebb vagy, mint a képeken!” Megérintette a hajamat—tényleg megérintette—and azt mondta: „Annyira fényes! Mit használsz?”
„Én… hm, korpásodás elleni sampont?” válaszoltam. Nevetett, mintha valami okosat mondtam volna. De miközben bevezetett a házába, kezdtem úgy érezni, hogy talán mindenki tévedett vele kapcsolatban.
A vacsora lasagna volt. Finom. Igazi, nem fagyasztott vacak. Kínált második adaggal, örömmel töltötte a bort, amit hoztam, és kérdezett a munkámról.
Meséltem neki a képregénykiállításról, ahol voltam a múlt hónapban. A kedvenc manga karakteremet öltöttem magamra, és egy srác követett, ordítva valamit, és Sailor Moon-nak hívott. Igen, sok mindent el kellett magyaráznom neki és Tylerek annak az estén a manga és az anime közötti különbségekről, de Patricia valójában nevetett és figyelt.
Kellemesen meglepődtem. Így amikor elérkezett a desszert, kezdtem ellazulni. Hah. Jobban kellett volna tudnom.
Miután befejeztük az étkezést, Patricia kedvesen odafordult Tylerehez, és azt mondta: „Drágám, segíthetnél egy kicsit a hálószobában?”
Pislogtam. „Segítened kell valamit áthelyezni?”
Legyintett. „Ó, nem, csak egy kis dolog. Nem fog sokáig tartani.”
Bólintottam, nem gondolva túl sokat rá. Miután elmentek, elkezdtem tisztítani és mosogatni a tányérokat. Az egész idő alatt halkan dúdoltam magamnak, még mint egy bolond, mosolyogva. Tíz perccel később Tyler jött ki a hálószobából, mintha szellemet látott volna. A szemei tágra nyíltak, és az arca sápadt lett.
„Minden rendben?” kérdeztem, miközben megtöröltem a kezem egy konyharuhával.
Bólintott a konyhaajtó felé, és kiment a hátsó verandára. Én pedig követtem. Miután kint voltunk, Tyler megfordult, mélyet sóhajtott, mielőtt megszólalt. „Charlotte… az anyám szerint ez az eljegyzés hiba.”
Láthatóan megfagyott bennem minden. „Várj, mi?”
„Azt mondta, hogy nekem valaki… más kellene. Olyan, akinek pénze van, aki többet tud adni, hogy ne kelljen annyit dolgoznom.”
Bámultam rá, érezve, hogy a szívem a fülemben dobog.
Tovább mondta: „Azt mondja, hogy csinos vagy, de nem vagy ‘jövőbeli anyag’, vagy túl érett, mert szeretem a rajzfilmeket. És őszintén szólva, én is ezen gondolkodtam. Szerintem…” megállt, a cipőjét nézte, „…fel kéne bontanunk.”
A torkom összeszorult. Nem mondtam semmit. Nem tudtam. Csak bámultam rá, és azon tűnődtem, hogy ugyanaz a férfi, aki két héttel ezelőtt megkérte a kezem, most az anyja hülyeségeit szajkózza, mintha az lenne az evangélium.
Most tudom, mit gondolsz. Ki kellett volna mennem, és soha többé nem nézni hátra.
De volt egy utolsó húzásom.
Elmosolyodtam.
„Ha ez az, amit akarsz, akkor rendben van,” mondtam halkan. „De… elmehetnénk együtt még egy utolsó vacsorára? Egy rendes búcsúra. Nálam. Csak mi ketten.”
Pislogott. „Olyasmi, mint egy lezárás?”
„Pontosan. Lezárás.”
Egy pillanatra habozott. Talán valami a hangomban felkeltette az agyában a figyelmet. De aztán bólintott. „Igen. Persze. Az… érettnek hangzik.”
"Rendben, pár nap múlva felhívlak, hogy megbeszéljük.”
„Oké!”
Idióta.
Aznap este nagy mosollyal az arcomon távoztam Patriciától, megköszönve mindent. Be kell vallanom, egy kicsit sírtam, mielőtt elaludtam. De másnap reggel elkezdtem a tervemet.
Többé nem sírtam. Nem panaszkodtam a barátaimnak, és nem dobtam ki azokat a pár dolgot, amit otthagytam nála. Csak a célomra koncentráltam, és felhívtam Devont, egy népszerű tetováló művészt a városban.
Ő az egyik legközelebbi barátom, és természetesen a képregények és manga iránti közös szeretetünk révén ismertük meg egymást. Néhány tetoválásom is az ő munkája. Amikor elmondtam neki az ötletemet, nem habozott. Csak annyit mondott: „Ó, helló, persze! Zúzzuk szét ezt a fickót—érzelmileg, értem.”
A vacsoránk körülbelül egy héttel történt, miután találkoztam Patriciával. Meglepetésemre, Tyler parfümöt viselt és a legjobb ingét, mintha valami randevúra jött volna.
Egy félmosolyt is adott, mintha arra számított volna, hogy a végén a vállán sírok, könyörögve neki, hogy maradjunk együtt.
Beengedtem. Spagettit és bort ettünk, miközben lágy jazz szólt a háttérben. Még nevettem is egy viccén, és láttam, hogy kezd kényelmesen érezni magát. Vacsora után felálltam és azt mondtam: „Csokoládé mousse-t készítettem.”
A szemei felcsillantak. „Tényleg? Ennyire kitetted magad egy búcsúvacsoráért?”
„Természetesen,” mondtam, miközben két tálat tettem az asztalra. Egy kis bársonydobozt is tettem mellé.
Ránézett. „Mi ez?”
„Csak egy ajándék, hogy sose felejts el.”
Kinyitotta. Bent egy kártya volt: „Egy kis valami, hogy emlékezz rám.” És egy tetoválás voucher.
„Tetoválás?”
„Mindig arról beszéltél, hogy szeretnél egyet,” mondtam, miközben kortyoltam a boromból. „Egy jelentős mondat a hátadon, emlékszel?”
Megérintette a szívét. „Ez… wow, Char. Ez tényleg… érett, vagyis, csodálatos tőled.”
Vigyorogtam. „És te azt mondtad, nem vagyok elég érett."
Nevetett. „Úgy tűnik, tévedtem.”
Visszamosolyogtam. „Úgy tűnik.”
Tovább beszélgettünk. Elmagyaráztam, hogy Devon egy szívességet tesz nekem, és mivel Tyler is ismerte őt, még izgatottabb lett. Este búcsúztunk el, mintha gyakran látnánk még egymást.
De másnap Tyler megjelent Devon boltjában. A barátom később elmondta, hogy a fickó boldog volt. Arról beszélt, mennyire „frissítő”, hogy civilizált módon zárták le a kapcsolatot. Azt mondta, hogy végre csinál valamit csak magáért.
Devon megkérte, hogy feküdjön le arccal lefelé, és elmondta neki, hogy a dizájn jelentőségteljes lesz. Olyan, ami „nyomot hagy”. De azt is elmondta, hogy szigorú utasításokat kapott tőlem, hogy semmit ne áruljon el, amíg be nem fejezi.
Tyler nem is kérte, hogy megnézze a stencilt.
Órákkal később Tyler friss tetoválással hagyta el a boltot, a hátán fóliába csomagolva. Még a tükörben sem látta teljesen, de Devon azt mondta, hogy nem érdekelte, és végig mosolygott.
Végül a barátom elküldte nekem a fotót, és én posztoltam az Instagramra. Nem tageltem be, de csak idő kérdése volt, hogy ő is meglássa.
Reggelre a telefonom felrobbant a hangüzenetektől, amiket ő és a dühöngő anyja hagytak, de anélkül töröltem őket, hogy meghallgattam volna.
Rengeteg üzenet is érkezett a barátaimtól. Mindegyikük viccesnek találta.
De Tyler délután megjelent az apartmanomnál, és dörömbölt az ajtón. „Csalódtál engem!” üvöltötte. „Ez permanens! Őrült vagy!”
Kinyitottam az ajtót és egyenesen a szemébe néztem. „Nem, csak ‘nem vagyok jövőbeli anyag’ vagy ‘elég érett’, emlékszel?”
Pont ott állt az ajtó előtt, dühösen, de megdermedve, szóval csak vállat vontam és becsuktam az ajtót az orra előtt.
Patricia egyszer jött, de akkor nem nyitottam ajtót.
Hat hónappal később egy barátomtól hallottam, hogy Tylernek vissza kellett költöznie hozzá, mert a szabadúszó munkája elapadt. Állítólag már lézerkezelést is kapott, de a tetoválás még mindig halványan ott volt több kezelés után.
Most pedig azt mondják, még mindig egyedül van és társkereső alkalmazásokat használ. Az életrajza pedig ezt írja: „Olyan valakit keresek, aki tiszteli a családi értékeket.”
És én?
Most Devonnal randizom. Segíteni egy lánynak a bosszú tervezésében igazán feloldja a kémiát. Ő az én múzsámnak hív, és mostanában sokat skiccelek neki, miközben ő a mágikus tetoválásokat készíti.
Patricia egy dologban igazat mondott. Én nem voltam felkészülve arra a jövőre.
De egy biztos, jobb jövőt terveztem.
