február 17, 2025
Ismeretlen szerző
Éppen a megszokott életemet éltem, amikor az egyik diákom Valentin-napi üdvözlőlapot adott nekem. Ismerősnek tűnt, és amikor kihajtottam, a szívem kihagyott egy ütemet. Ez volt az a lap, amit évekkel ezelőtt írtam valakinek, akit egykor szerettem. Tudnom kellett, hogyan került a kezébe – még ha ez mindent meg is változtatott.
Mindenki azt hiszi, hogy általános iskolai tanárnak lenni a legegyszerűbb munka, de ennél távolabb nem is állhatnának az igazságtól.
Kíváncsi vagyok, főiskolai professzorok, nektek kellett már nyálkát kiszednetek valakinek a hajából, miközben a tettes a sarokban kuncogott? Vagy próbáltatok már letörölni egy falról egy maradandó filccel készült rajzot?
Esetleg rohantatok már szőnyeget tisztíttatni, mert egy diák nem ért ki időben a mosdóba? Nem hinném. Számomra mindez csak a munkám része volt.
Mégis imádtam a munkámat. A gyerekek valahogy mindig elérték, hogy a legfárasztóbb napok is megérjék a fáradságot.
De néha esküszöm, mintha apró tornádókat tanítottam volna, akik gyerekeknek álcázták magukat.
A káosz árnyékként követte őket. De akadtak olyan tanulók is, mint Mark.
Mark más volt. Az a fajta gyerek, akire azt mondják: egy valódi angyal. Csendes, de nem félénk, udvarias, de nem merev, és mindig kedves.
És, legnagyobb meglepetésemre, gyakran hozott nekem apró ajándékokat – egy rajzot, egy virágot, amit talált, vagy akár egy gondosan összehajtogatott szalvétát, amiről azt hitte, hattyúra emlékeztet.
Még csak egy hónapja volt az osztályomban, és éreztem, hogy még mindig próbált beilleszkedni.
Sok gyerek nem fogadta még be teljesen, és néha közbe kellett lépnem, amikor kihagyták a játékból. De Mark sosem tűnt szomorúnak.
„Csak sajnálom őket” – mondta nekem egyszer. „Nem tudják, hogyan kell kedvesnek lenni.” Látjátok? Egy igazi angyal.
A szünetekben gyakran odajött hozzám beszélgetni. Mesélt arról, hogy a családja sokat költözött – különböző városokba, különböző országokba.
Az apja újságíró volt, de most végre itt maradnak. Gyakran eltűnődtem rajta, vajon ki nevelte fel ilyen csodálatos gyerekké.
De mivel mindig a dadusa jött érte, sosem volt alkalmam megtudni.
Valentin-napon Mark odasétált az asztalomhoz, egyik lábáról a másikra állva billegve.
Apró kezei valamit szorongattak a háta mögött. A szeme rám villant, majd gyorsan visszanézett a földre.
„Szeretnék adni neked egy Valentin-napi lapot” – mondta halkan.
„Nekem?” – kérdeztem.
Bólintott. „Nagyszerű tanár vagy.”
„Ez igazán kedves tőled, Mark. Köszönöm.”
Gyorsan bólintott, majd megfordult, mintha el akarna sétálni.
„Várj” – szóltam utána. „Hol a Valentin-napi lap?”
Mark szemei elkerekedtek. „Ó!” Gyorsan előhúzott egy kis kártyát a háta mögül, és a pultra tette, majdnem elejtve közben.
Felemeltem. Valami furcsán ismerősnek tűnt benne. Kihajtottam.
„A legviccesebb és legokosabb fiúnak, akit ismerek. Ne merj elfelejteni! Örökre a tiéd: Annie.”
Elakadt a lélegzetem. Az ujjaim megfeszülték a papírt. Felismertem ezt a kézírást. Az én kézírásom volt.
„Mark, honnan szerezted ezt?”
„Apám cuccai között találtam” – felelte. „Még a neved is rajta van. Tetszik?”
Nagyot nyeltem. „Igen, Mark. Imádom.”
Megölelt, aztán elszaladt, engem pedig ott hagyott földbe gyökerezett lábakkal. Tényleg megtartotta volna ennyi év után?
Az emlékek viharként csaptak rám, visszarántva egy múltba, amiről azt hittem, rég magam mögött hagytam. Jason.
Az első szerelmem. Az egyetlen igazi szerelmem. Még most is nevetségesen hangzott kimondani, mintha egy régi romantikus regényből lépett volna elő. De igaz volt.
A középiskolában együtt álmodoztunk, egy jövőt terveztünk, ami biztosnak tűnt.
Egyetem, karrier, egy élet egymás mellett. Semmi sem érhetett el minket. Semmi sem törhetett szét minket.
Aztán egy nap Jason belépett az iskola folyosójára, és úgy nézett ki, mintha darabokra tört volna a világa.
„Elköltözünk Európába” – mondta remegő hangon. „Apám munkát kapott ott.”
Meg sem próbálta visszatartani a könnyeit. Egyszerűen csak a karjaimba zuhant, a teste reszketett.
Olyan erősen öleltem, ahogy csak tudtam, miközben próbáltam a torkomban növekvő gombócon át levegőt venni.
„Jason, ne…” – suttogtam, pedig tudtam, hogy semmit sem tehetek.
Az utolsó napunk együtt Valentin-napon volt. Odaadtam neki azt a lapot – ugyanazt, amit most Mark adott vissza nekem. Néztem, ahogy elolvassa, a szeme könnybe lábadt.
„Még ha akarnám sem tudnék elfelejteni” – mondta. Aztán magához szorított, mintha ezzel megállíthatná az időt.
De az idő nem állt meg. Jason elment.
A szerelmünknek nem lett boldog vége. Az évek során teljesen elveszítettük a kapcsolatot, és amennyire tudtam, soha nem tért vissza a városunkba.
Legalábbis ezt hittem… amíg Mark el nem hozta azt a Valentin-napi lapot.
Válaszokra volt szükségem. Kinyitottam Mark iskolai aktáját, a szívem vadul zakatolt.
Az apja neve: Jason. Ez nem lehetett véletlen.
Amint véget ért a tanítás, kocsiba pattantam, és a megadott címre hajtottam.
A bejárati ajtó előtt állva a kezeim remegtek.
Szedd össze magad, Annie. Ne légy gyáva.
Mély levegőt vettem, és megnyomtam a csengőt.
Az ajtó kinyílt, és egy nő állt előttem. Lélegzetelállítóan szép volt – magas, elegáns, tökéletesen kifinomult.
„Segíthetek?” – kérdezte, enyhén oldalra billentve a fejét.
Nagyot nyeltem, majd mosolyt erőltettem magamra. „Jasonnel szeretnék beszélni.”
Felemelt egy szemöldökét. „Nincs itthon. Miről van szó?”
Habozva kérdeztem: „Ön Mark új dadusa? Tényleg szeretnék beszélni Jasonnel.”
Egy lassú, mindentudó mosoly terült el az arcán. „Katherine vagyok. Jason felesége. Mark anyja. És maga?”
A szavak arcul csaptak. Jason felesége. Hát persze. A gyomrom összeszorult.
Mire számítottam? Hogy egész idő alatt rám várt? Micsoda bolond voltam.
„Miss Annie vagyok” – feleltem, igyekezve egyenletes hangon beszélni. „Mark tanára.”
Az arckifejezése változatlan maradt. „Marknak gondjai vannak az iskolában? Beszélhet velem is.”
„Egyáltalán nem” – mondtam gyorsan. „Mark csodálatos. Csak szerettem volna találkozni a szüleivel.”
Katherine bólintott, mosolya hűvös maradt. „Örvendek.”
„Én is” – mormoltam, majd megfordultam, és visszasétáltam az autómhoz.
Amint beültem, a könnyek kitörtek belőlem. Forrón, megállíthatatlanul. A kormányt szorítottam, miközben a zokogás rázta a mellkasomat. Micsoda bolond voltam. Teljesen bolond.
Mire számítottam? Hogy bekopogok, Jason ajtót nyit, az arca felragyog a felismeréstől?
Hogy még mindig egyedül van, még mindig rám vár, még mindig rám gondol ennyi év után?
Hogy azt mondja, soha nem hagyott fel azzal, hogy szeressen, és valahogy újraírjuk a történetünket egy boldog befejezéssel?
A valóság keményen csapott le. Jasonnek felesége volt. Családja. Egy élet, amiben nekem már nem volt helyem. Az a Valentin-napi lap valószínűleg évek óta egy elfeledett doboz mélyén porosodott, jelentéktelenné válva.
Letöröltem a könnyeimet, és csendben hazavezettem. Aznap este a kanapémon kucorodtam egy doboz fagylalttal, és az édességbe fojtottam a bánatomat.
Romantikus vígjátékok peregtek a képernyőn, gúnyt űzve belőlem. Elhitették velem, hogy a szerelem és a sors valóságos dolgok. Látjuk, hova vezetett ez.
Próbáltam túllépni. Majdnem sikerült is – egészen addig, amíg egy délután, a tanítás után, amikor a szétszórt játékokat szedtem össze, egy mély hang megállított.
„Jó napot. A fiam néhány napja adott önnek egy Valentin-napi lapot. Tudom, hogy szörnyű kérés, de ez a lap nagyon fontos nekem. Visszakaphatnám?”
A hang ismerős volt. Túl ismerős.
Túl gyorsan álltam fel, és bevertem a fejem a felettem lévő fa polcba. A fájdalom élesen áthasított a koponyámon.
„Au!” – nyögtem fel, a fájó pontot dörzsölgetve.
„Jól van?” – kérdezte a férfi, előrelépve, aggódva a hangjában. „Nem akartam megijeszteni.”
„Jól vagyok, nem… – kezdtem, majd elakadt a szavam. Végre ránéztem.
„Jason…” – suttogtam.
A szemei elkerekedtek. „Annie…” Mély levegőt vett, mintha megpróbálná visszanyerni az egyensúlyát. „Én… én soha nem gondoltam volna, hogy ez valóság lehet. Amikor Mark elmondta, hogy a tanárnőjét Miss Annie-nek hívják, azt hittem, ez csak véletlen egybeesés.”
„Úgy tűnik, mégsem az” – mondtam remegő hangon.
Bólintott, tekintete az enyémbe fúródott. „Meg akartalak találni, de…” A szavak elhaltak.
„Én is látni akartalak” – vallottam be. „El is mentem a házadhoz, miután Mark megadta nekem azt a Valentin-napi lapot, de a feleséged azt mondta, nem vagy otthon.”
Jason pislogott. „A feleségem?”
„Katherine” – pontosítottam.
Jason felsóhajtott, és megrázta a fejét. „Ő nem a feleségem. Úgy értem, az volt. De évekkel ezelőtt elváltunk.”
Összeráncoltam a homlokom. „Ez… furcsa. Azt mondta, hogy a feleséged.”
Jason fáradt nevetést hallatott. „Ez tipikus Katherine. Azt hiszi, visszanyerhet azzal, hogy elijeszt minden nőt, aki a közelembe kerül.”
Ránéztem, majd egy halk, meglepett nevetést engedtem ki. Annyi év után is meg tudott nevettetni.
„Szóval” – mondta, a Valentin-napi lapra bökve. „Még mindig én vagyok a legviccesebb srác, akit ismersz?”
Nagyot nyeltem, az ujjaim megfeszültek az asztal szélén. „Miért tartottad meg ennyi éven át?”
Jason tekintete ellágyult. „Szerinted miért?”
„Jason, nem akarok belekeveredni semmilyen drámába a volt feleségeddel” – kezdtem, próbálva logikus maradni.
„Nincs semmilyen dráma” – vágott közbe. „Katherine Londonban él. Csak Markot látogatja.”
Habozva kérdeztem: „Jason… miért tartottad meg a Valentin-napi lapot?”
Közelebb lépett, a hangja most halkabb volt. „Ugyanazért, amiért visszajöttem ide. Miattad.”
„Miattam jöttél vissza?” A hangom alig volt több egy suttogásnál.
Jason bólintott. „Túl félénk voltam, hogy megkeresselek. Azt hittem, talán már nem is emlékszel rám.”
Nagyot nyeltem. „Sosem felejtettelek el.”
Az arcán megjelent ugyanaz a mosoly, amibe évekkel ezelőtt beleszerettem. Talán mégis lehet boldog végünk.
