február 04, 2025
Ismeretlen szerző
Egész nap úgy szaladgáltam a konyhában, mint egy őrült, mert ez a nap különösen fontos volt – Kira végre elhozza a vőlegényét és annak szüleit vacsorára.
Hónapok óta álmodoztam erről a pillanatról, elképzelve, hogyan ülünk majd együtt, nevetve mesélünk történeteket, és kötődünk, mint jövőbeli családtagok.
De valamiért Kira mindig kerülte ezt a találkozót, állandó kifogásokat keresve. „Elfoglaltak, anya.” „Majd máskor, ígérem.” Nem értettem. Mi lehet olyan nehéz abban, hogy bemutasson minket?
De most már nem volt választása. Marcus megkérte a kezét. Ez hivatalos volt. És ez azt jelentette, hogy találkozom vele – és a családjával –, akár tetszik neki, akár nem.
Bradley az asztalnál ült, újságot lapozgatva, szórakozottan figyelve engem.
„Jessica, ülj már le egy percre,” mondogatta.
Legyintettem. „Nincs időm ülni! A sült a sütőben van, az asztal nincs megterítve, és a virágok – hol vannak a virágok?”
Éppen az ételt kezdtem el az asztalra rakni, amikor megszólalt a csengő. A szívem hevesen vert. Eljött a pillanat.
„Ó, Istenem, megérkeztek!” kiáltottam, letépve a kötényt, és a pultra dobtam.
Bradley alig nézett fel a székéből. „Majd én kinyitom,” mondta nyugodtan.
„Ne!” Rávetettem magam. „Együtt kell üdvözölnünk őket!”
Bradley sóhajtott, de felállt. Megfogtam a karját, kiegyenesítettem a ruhámat, és a lehető legszélesebb mosolyt erőltettem az arcomra.
„Most kinyithatom?” kérdezte.
Bólintottam.
Bradley kinyitotta az ajtót. Ott állt Kira, sugárzóan boldogan, mellette Marcus, a vőlegénye, mögöttük pedig a szülei. A mosolyom megfagyott. A levegő bennem rekedt. A szívem összeszorult.
Sötétek voltak.
Pislogtam, próbáltam feldolgozni, amit látok. Az agyam zakatolt. Ez nem az volt, amire számítottam. Bradley-re pillantottam. Az arca megmerevedett.
„Anya?” Kira hangja visszarántott a valóságba. „Behívod a vendégeinket?”
„Igen, természetesen,” mondtam gyorsan, erőltetett hangon. Félreálltam, hogy beengedjem őket.
Az étkezőasztalhoz vezettem őket, de a kezeim remegtek. A gondolataim összekuszálódtak. Szükségem volt egy percre.
„Elnézést,” mondtam. „Ki kell hoznom még néhány fogást. Kira, gyere, segíts.” Bradley-hez fordultam. „Te is.”
Kira habozott, de követett. Bradley is utánunk jött.
Amint a konyhaajtó becsukódott, Kira felé fordultam.
„Valamit elfelejtettél elmondani nekünk?”
Kira összehúzta a szemöldökét. „Mire gondolsz?”
„A vőlegényed sötét!” A szavak kiszakadtak belőlem, mielőtt megállíthattam volna őket.
„Igen, anya. Tudom.” A hangja nyugodt volt, de a tekintete megkeményedett.
„Miért nem mondtad el nekünk?” kérdeztem számonkérően.
„Mert tudtam, hogyan reagálnátok,” felelte, karba tett kézzel. „Csak adjatok Marcusnak egy esélyt. Ő egy jó ember, és a családja csodálatos.”
Bradley hangja átvágta a csendet. „Az én lányom nem fog egy fekete férfihoz hozzámenni.”
„Ez nem a te döntésed!” vágott vissza Kira. A hangja remegett, de határozottan állt. „Nem tudtok egy este erejéig normálisan viselkedni?”
Minden szó nélkül kiviharzott a szobából.
Bradley és én némán vittük ki az ételeket az asztalra. Senki sem beszélt sokat vacsora közben, bár Kira és Marcus megpróbálták fenntartani a beszélgetést. A levegő nehéz volt. Minden falat ízetlennek tűnt.
Vacsora után Kira elővette a gyerekkori fotóalbumait. Nevetett, miközben régi képeket mutatott Marcusnak. A szoba túloldaláról figyeltem őket, miközben a gyomrom összeszorult.
Mellettem Marcus anyja, Betty, közelebb hajolt. „Mit gondol róluk, mint pár?”
Habozva válaszoltam. „Ne értsen félre, nem vagyok rasszista,” mondtam, lehalkítva a hangom. „Csak úgy érzem, Kira jobban járna valakivel, aki… jobban hasonlít rá.”
Betty bólintott. „Teljesen egyetértek. Szerintem sem illenek össze. Marcus jobban járna valakivel, aki érti a mi… kultúránkat.”
Fellélegeztem, megkönnyebbülten. „Pontosan ezt gondolom én is.”
Betty kihúzta magát. „Nem hagyhatjuk, hogy ez az esküvő megtörténjen.”
„Nem, nem hagyhatjuk,” egyeztem bele.
Ettől a naptól kezdve Betty és én egy kimondatlan szövetséget kötöttünk.
Mindketten azt akartuk, ami szerintünk a legjobb a gyerekeinknek – vagy legalábbis, amit mi annak hittünk.
Mindenen veszekedtünk. Betty kritizálta Kira ruhaválasztását, mondván, hogy az nem illik a hagyományaikhoz.
Én Marcusszal vitatkoztam a menün, ragaszkodva ahhoz, hogy Kira nem lenne boldog az ő családja ízlése miatt.
Amikor a templomról volt szó, Bettyvel majdnem összeverekedtünk. Ő a családi templomukban akarta tartani a szertartást, én a miénkben. Nem értettünk egyet a zenében, a vendéglistában, még az ülésrendben sem.
De semmi sem működött. Minél jobban nyomtuk őket, Kira és Marcus annál erősebbek lettek. Ahelyett, hogy a különbségeiket látták volna, csak még jobban kapaszkodtak egymásba.
Ezért okosabbnak kellett lennünk.
Egy „ártalmatlan” ebédet szerveztem Kirának az egyik kollégám fiával, aki udvarias, jó családi értékekkel rendelkező, stabil karrierrel rendelkező fiatalember volt.
Közben Betty találkozót szervezett Marcusnak egy nővel a templomukból, akit szerinte „jobb választásnak” tartott.
Természetesen sosem neveztük ezeket randinak. Az gyanús lett volna. Csak annyit akartunk, hogy eljöjjenek.
Aznap este Bettyék házában gyűltünk össze. Bradley és én korán érkeztünk, és miközben Bettyvel a tervünkről sugdolóztunk, valami furcsát vettem észre – Bradley és Rod a tévé előtt ültek, és sörözve nevettek.
Amikor sikerült Bradley-t félrehívnom, sziszegve kérdeztem: „Mi folyik itt?”
Megrántotta a vállát. „Mi van? Ugyanannak a csapatnak drukkolunk. Rod rendes fickó.”
Összeszűkült szemmel néztem rá. „Neked az én oldalamon kéne állnod!”
„De igen,” mondta, miközben újabb kortyot ivott.
Hallottam, ahogy a bejárati ajtó kinyílik és becsapódik. Nehéz léptek visszhangzottak a házban.
A szívem hevesen vert. Berohantam a nappaliba, ahol Betty már ott állt, karba tett kézzel, feszült arccal.
Kira és Marcus előttünk álltak, szemükben düh égett.
„Teljesen megőrültetek?!” kiáltotta Marcus, a hangja remegett.
Kira felém fordult, az arca vörös volt a haragtól. „Egy hét múlva esküszünk, és te randira akarsz küldeni?!”
Kinyitottam a számat, de Betty megelőzött. „Csak a legjobbat akartuk neked.”
Kira keserűen felnevetett. „A legjobbat? Tényleg azt hiszitek, hogy hazudni nekem, becsapni és megalázni a legjobb nekem?”
Mély levegőt vettem. „Mindketten találhatnátok valakit, aki… megfelelőbb,” mondtam, igyekezve nyugodt maradni.
Kira teste megfeszült. „Nem érdekel, milyen színű a bőre! Szeretem Marcust. Vele akarok lenni.”
Marcus előrébb lépett. „És én szeretem Kirát. Nem akarok mással lenni.”
Bettyre néztem. Ő visszanézett rám. Mindketten ott álltunk, némán.
„Csak azt tettük, amit helyesnek gondoltunk,” mondtam végül.
„Pontosan,” értett egyet Betty, bólintva.
Kira megrázta a fejét, és üres nevetés tört fel belőle. „Folyton azt mondjátok, mennyire különbözünk, hogy nem kellene együtt lennünk. De nézzetek magatokra! Pontosan ugyanolyanok vagytok. Makacsok, manipulatívak, mindig csak terveket szőttök.” Felém fordult, a hangja éles volt. „Anya, több időt töltesz Bettyvel, mint a saját barátaiddal.”
Kinyitottam a számat, hogy válaszoljak. „Ezt nem érted—”
Kira félbeszakított. „Nem, te nem érted! Hozzámegyek Marcushoz. Akár tetszik, akár nem. Fogadd el.” A kanapé felé pillantott, ahol apa Rod mellett ült, a meccset nézve, nevetve, mintha semmi baj nem lenne. „Apa is ott ül, és sört iszik Roddal. Ha ő el tudja fogadni, miért nem tudod te?”
Nagyot nyeltem.
„Ha nem tudod elfogadni, ne gyere az esküvőre,” mondta Kira.
„Ez rád is vonatkozik,” mondta Marcus Bettynek, határozott hangon.
Aztán egy szó nélkül megfordultak, és kimentek az ajtón.
A csend, ami ezután következett, vastag volt. Senki nem szólalt meg. Senki nem mozdult. Egy pillanattal később Bradley mély sóhajt hallatott, kikapcsolta a tévét, és felállt. „Ideje mennünk,” mormogta.
Láttam a szemében azt a tekintetet. Csalódottságot. Nem Kirában. Bennem.
Azon a héten hívtam Kirát. Üzenetet írtam neki. Nem érkezett válasz. A csend egyre hosszabbra nyúlt.
A próba vacsora estéjén bementem a hálószobába, és megláttam Bradley-t, ahogy a nyakkendőjét igazgatja.
„Hová mész?” kérdeztem.
„A próba vacsorára,” felelte, miközben kiegyenesítette a gallérját.
„Nem mehetsz!” csattantam fel.
Felém fordult. A hangja nyugodt volt, de a tekintete határozott. „Az egyetlen lányom férjhez megy, és ezt nem hagyom ki.”
Aztán kisétált az ajtón.
Ott álltam, bámulva az üres helyet, amit maga után hagyott. A mellkasom szorított.
Végül engedtem. A vendéglő előtt találtam magam, és az ablakon keresztül figyeltem. Kira és Marcus a vendégek között mozogtak, sugárzóan, mosolygósan, boldogan.
Egy ismerős hang szólalt meg mellettem. „Te sem bírtál otthon ülni, igaz?”
Megfordultam. Betty állt mellettem, karba tett kézzel.
„Próbáltam elkapni őket, hogy bocsánatot kérjek,” vallotta be. „De túl elfoglaltak.”
Sóhajtottam. „Várnunk kell. Nem szabad most elrontani az estéjüket.”
Betty élesen kifújta a levegőt. „De muszáj bocsánatot kérnünk. Szeretnék látni az unokámat, amikor megszületik.”
Összefontam a karom. „Unokát. A mi családunkban mindig lány születik először.”
Betty felhorkant. „Nem nálunk. Nálunk mindig fiú.”
Hetek óta először nevettem. Már olyan unokákon vitatkoztunk, akik még nem is léteztek.
Ránéztem. Ő rám nézett.
„Ó, nehéz dolgunk lesz együtt, anyósom,” mondtam, miközben megráztam a fejem.
„Mesélj róla,” morogta Betty.
Aztán felsóhajtott, miközben Kirát és Marcust nézte. „De amíg boldogok, az a lényeg.”
Bólintottam, a szemem a lányomon maradt. Boldogabbnak tűnt, mint valaha.
