február 02, 2025
Ismeretlen szerző
Három évvel ezelőtt találkoztam Mattel egy jótékonysági eseményen. Elbűvölő és magabiztos volt, és a lányai iránti gyengédsége azonnal megolvasztotta a szívemet. Ella és Sophie, az öt éves ikrek, a legédesebb kislányok voltak.
Édesanyjukat egyéves korukban veszítették el, és Matt csodálatos munkát végzett azzal, hogy udvarias kislányokká nevelte őket.
Nekem nem volt túl sok tapasztalatom a gyerekekkel, de velük könnyű volt. Amikor csak ott voltam, mindig odafutottak hozzám, hogy iskolai történeteket meséljenek, és mielőtt észrevettem volna, belopták magukat a szívembe.
Egy este, egy különösen hosszú munkanap után Matt megjelent a lakásomon, a lányokkal együtt. Saját kezűleg készített, csillogó és matricás kártyákat tartottak a kezükben.
„Meg akartunk lepni!” – mosolygott Ella, és a kezembe nyomta a kártyát. Belül ez állt: „Köszönjük, hogy része vagy a családunknak.”
Megszólalni sem tudtam. Matt előtt olyan férfiakkal randiztam, akik borzasztóan féltek az elköteleződéstől. Komolyan. Valahogy mágnesként vonzottam az ilyen típusokat. Annyi rossz randim volt, hogy már meg sem tudom számolni. De abban a pillanatban, ahogy a barátom csillogó szemébe és a kislányok mosolyába néztem, tiszta melegséget éreztem. Mindhármukat szerettem.
Ezért nem is volt más válaszom, mint az „IGEN!”, amikor Matt megkérte a kezem egy különleges vacsora után, amit a lányai segítettek előkészíteni, körülbelül egy héttel később. Az életem végre kezdett összeállni, és alig vártam, hogy elkezdhessem, így amint lehetett, beköltöztem Matt házába.
Ezután belekezdtem az esküvői előkészületekbe. Határozott elképzeléseim voltak a virágokról, a ruhámról, a lányok öltözékéről és a helyszínről. Maximalista típus vagyok, így teljesen belemélyedtem, de Matt pár hónap után kicsit túlterheltnek érezte magát.
„Tartsunk egy kis szünetet, mielőtt beüt a káosz” – javasolta Matt egy este az ágyban. „Egy családi nyaralás, csak mi négyen. Ez lesz a mi kis menekülésünk az esküvő előtt.”
Nem igazán akartam elutazni, amikor még annyi tennivaló volt, plusz a munkánk, de beleegyeztem. Nagyon szüksége volt rá. Lefoglaltunk egy utat egy hangulatos szigeti üdülőhelyre.
Az első két nap varázslatos volt. Ella és Sophie nem tudták abbahagyni a nevetést, miközben a medencében pancsoltak, és imádtam nézni, ahogy Matt homokvárakat épít velük a strandon.
„Dorothy, nézd!” – kiáltotta Sophie, miközben egy kagylókkal díszített homokvárra mutatott. „Ugye, szép?”
„Gyönyörű” – mondtam neki, és lefotóztam a telefonommal.
Matt odalépett hozzám, miközben leporolta a homokot a kezéről. „Készen álltok egy kis fagylaltra, lányok?”
„Igeeen!” – sikították kórusban, és előreszaladtak.
Matt átkarolta a vállamat. „Jó ötlet volt ez. Szükségünk volt rá.”
Hozzábújtam. „Igen, tényleg szükségünk volt rá.”
Folyton vártam, mikor fog valami rossz történni, mert tudtam, hogy az emberek életében ritkán vannak ennyire tökéletes pillanatok. És ez a harmadik délután érkezett el az üdülőhelyen.
Matt azon a reggelen a hotelben akart maradni. Túl fáradtnak érezte magát, de a lányok alig várták, hogy újra medencézhessenek. Így én vittem őket.
De délre Matt még mindig nem jelent meg, és nem válaszolt a hívásaimra, így összeszedtem a lányokat, és visszaindultunk az emeletünkre.
A lányok izgatottan csacsogtak az új barátaikról, akiket a medencénél ismertek meg. Alig figyeltem a szavaikra, miközben kinyitottam a szoba ajtaját. Ahogy beléptem, megdermedtem.
Elsőre semmi rendelleneset nem láttam. De az ösztöneim azt súgták, valami nincs rendben. Beljebb mentem a szobába, és végül észrevettem, hogy Matt bőröndje eltűnt.
A szoba tökéletesen tiszta volt, az ágyaink bevetve – a takarítószolgálat már járt ott. A fürdőszobába mentem, és csak az én dolgaimat, illetve a lányok holmiját találtam ott.
Matt ruhái, piperecikkei és még a telefontöltője is eltűntek.
„Dorothy, hol van apu?” – kérdezte Ella, miközben a kezemet rángatta.
A szívem vadul kalapált, miközben megráztam a fejem. Végül az éjjeliszekrényen megláttam egy cetlit: „El kell tűnnöm. Hamarosan megérted.”
Lehuppantam az ágyra, kezemben remegve szorongatva a papírt. Eltűnni? Mit jelent ez egyáltalán? Veszélyben van? Vagy mi vagyunk veszélyben?
„Dorothy, jól vagy?” – suttogta Sophie, nagy szemei aggodalommal telve.
Erőltetett mosolyt húztam az arcomra, próbáltam gyorsan gondolkodni. Mit tenne egy gondviselő ilyen helyzetben? Elterelné a gyerekek figyelmét.
„Jól vagyok, édesem” – válaszoltam. „Tisztálkodjunk meg, és menjünk le fagylaltozni. Apu valószínűleg ott van.”
A lányok felujjongtak, és együtt mentek be a fürdőszobába. Ez jó volt. Nem látták a pánikomat, és nem is engedhettem, hogy lássák. Még nem. Nem, amíg nem tudok meg valamit.
De Matt tényleg eltűnt, legalábbis egy kedves londiner szerint, aki látta őt csomagokkal, ahogy egy taxit fogott. Megpróbáltam hívni, amilyen diszkréten csak lehetett, de még mindig nem válaszolt a telefonjára.
Később végre sikerült elaltatnom a lányokat. Megnyugtattam őket, hogy apjuknak korábban haza kellett mennie, de a hazugság keserű ízt hagyott a számban. Egyedül ültem az erkélyen, és végtelenül pörgettem az üzeneteket a telefonomon.
Még mindig semmi Mattől. Elkezdtem rágni a körmeimet – egy olyan szokás, ami évek óta nem jött elő –, miközben az agyam zakatolt. Vajon meggondolta magát? Volt valami, amit eltitkolt előlem?
Biztos, ami biztos, felhívtam a recepciót, hogy megkérdezzem, hallottak-e valamit Mattől. Nem hallottak. Még több üzenetet hagytam a telefonján. Mire eljött a reggel, nem maradt más, mint összepakolni és hazamenni.
A repülőút gyötrelmes volt. Szerencsére a lányok elfoglalták magukat a színezőikkel.
„Találkozunk apuval, ha hazaérünk?” – kérdezte Ella.
Nagyot nyeltem. „Biztosan, édesem.” Utáltam hazudni, mert fogalmam sem volt, mi vár ránk otthon.
Amikor végre landoltunk, kimerült voltam. A taxiban eltöltött út szinte végtelennek tűnt, és annyira fáradt voltam az előző álmatlan éjszaka miatt, hogy többször is ügyetlenkedtem a kulcsokkal, miközben próbáltam kinyitni az ajtót és egyensúlyozni a csomagjainkat.
„Gyertek, lányok” – hívtam, miközben ásítottam. „Itthon vagyunk.”
De ahogy beléptem az ajtón, hirtelen megtorpantam.
A nappali közepén egy takaróba csavart csomag feküdt. Mozgott.
„Mi lehet ez?” – suttogtam magamnak.
Mielőtt reagálhattam volna, a lányok elsuhantak mellettem.
„Egy kiskutya!” – sikította Ella, miközben ledobta a hátizsákját. „Ez egy kiskutya!”
A csomag megmoccant, és egy apró bernáthegyi dugta ki a fejét, farkát vadul csóválva. Sophie letérdelt, és nevetve hagyta, hogy a kiskutya nyalogassa az arcát.
„Megtarthatjuk? Kérlek, Dorothy!” – könyörgött Sophie csillogó szemekkel.
Olyan döbbent voltam, hogy nem tudtam mit mondani. Aztán megláttam egy cetlit, amit a kiskutya takarója alá tűztek, és felvettem.
„Dorothy, tudom, hogy ez hirtelen jött, és valószínűleg túl elhamarkodottan cselekedtem, de hadd magyarázzam meg. A szállodában böngésztem a telefonomon, amikor megláttam, hogy egy barátom kiskutyákat ajándékoz el. Azonnal el kellett indulnom, hogy biztosítsam, hogy ez a kis fickó a miénk legyen.
Emlékszel arra a történetre, amit a gyerekkori bernáthegyidről, Maxról meséltél? Nem hagyhattam ki a lehetőséget, hogy visszahozzam azt az örömöt az életedbe, amit te hoztál a miénkbe.
Köszönöm, hogy ennyire törődsz a lányaimmal. Köszönöm, hogy engem választottál. Köszönöm, hogy beköltöztél hozzánk, és hogy elfogadtad, hogy örökké hozzánk tartozz. Sajnálom, hogy nem magyaráztam el előre, de túlságosan izgatott voltam. Kérlek, bocsáss meg, és simogasd meg egy kicsit Max Jr.-t.”
Leültem a kanapéra, és megráztam a fejem, miközben egész testem megkönnyebbült. A bolondos vőlegényem majdnem a frászt hozta rám! De gyönyörű okból tette.
Max. Évek óta nem gondoltam rá. Négyéves koromban Max mentett meg attól, hogy belefulladjak egy családi pikniken. Az a kutya a hősöm, a védelmezőm volt. Elveszíteni őt öregség miatt szörnyű csapás volt.
És most itt volt Max Jr., csóválta a farkát, és megnevettette a lányokat.
„Dorothy, mi a baj?” – kérdezte Ella, csillogó szemekkel.
A torkom elszorult, de megszólaltam: „Semmi, drágám. Csak… meglepődtem.”
Pár perccel később a bejárati ajtó nyikordult, és Matt lépett be, bűnbánó arccal, egy zacskó kiskutya-felszerelést cipelve.
„Meglepetés?” – mondta bizonytalanul.
Felálltam, és odarohantam hozzá, nem tudva, hogy legszívesebben megfojtanám, amiért így rám ijesztett, vagy megcsókolnám. A csók győzött.
„Mondhattad volna! Tudod, min mentem keresztül?” – suttogtam, miután elváltak az ajkaink.
„Tudom, és sajnálom” – mondta Matt, miközben szorosabban átölelt. „De nem kockáztathattam, hogy más örökbe fogadja az összes kiskutyát, mielőtt esélyem lett volna rá. Ezért kellett tegnap hazajönnöm.”
Ekkor a lányok odarohantak, és Max Jr. utánuk ugrándozott.
„Apu, te szerezted nekünk a kiskutyát?” – kérdezte Ella ragyogva.
Elengedtük egymást, és Matt leguggolt, hogy összeborzolja a hajukat. „Igen, kicsim! Mit gondoltok? Jó meglepetés?”
„A legjobb!” – válaszolta Sophie helyette, és szorosan megölelte.
A testvére is csatlakozott az öleléshez, és ezért nem tudtam igazán haragudni. Látni az örömöt az arcukon elolvasztotta a dühömet. De azért nem engedtem neki ennyivel megúszni.
„Nagyon sokkal tartozol nekem” – figyelmeztettem, és megböktem a mellkasát.
Matt vigyorgott. „Áll az alku.”
Az estét Max Jr.-ral játszva töltöttük. A kiskutya a lányokat kergette az udvaron, boldogan ugatott, majd a kanapéra kucorodott mellénk egy mozis estére.
Később Max Jr. csatlakozott Matthez és hozzám az ágyban, ahol élete hátralévő csodálatos, csodás napjait töltötte.
Matt pedig „törlesztette az adósságát” – azzal, hogy a lehető legjobb életet adta nekem.
