Alíz az étterme maradékát minden nap egy szegény fiúnak adja. Egy nap eldönti, hogy követi őt és megnézi, hova megy

Alice gyanította, hogy a fiú, aki gyakran gyűjtött maradékot az étterméből, titkol valamit, ezért egy nap úgy döntött, hogy követi. Amit azonban az út során felfedezett, teljesen megdöbbentette.

„Ma szerencséd van, kölyök. Rengeteg maradékunk van, és mind hazaviheted” – mondta Steve. Ő volt Alice éttermének főszakácsa, aki gyakran félretette a maradékokat Christophernek, annak a kisfiúnak, aki gyakran betért hozzájuk ételért.

„Tényleg? Ennyi étel? Elég lesz ahhoz, hogy megosszam a barátaimmal?” – csillant fel Christopher szeme.

„Igen, Chris” – válaszolta Steve hatalmas mosollyal. „Csak várj itt, hozom a csomagokat.”

Christopher örömmel fogadta az ételcsomagokat. Hatalmas mosollyal megköszönte Steve-nek, integetett búcsúzóul, és boldogan elsétált.

Alice azonban addig nem tudott erről a szokásról, míg egy este meg nem látta Christophert távozni. Nem hitte el, hogy a fiú csupán azért jön, hogy maradékokat egyen. „Ki kell derítenem, mi történt ezzel a gyerekkel. Hiszen nem úgy néz ki, mint aki hajléktalan” – gondolta magában, miközben figyelte, ahogy Christopher elmegy.

A következő napokban várta, hogy újra felbukkanjon, és amikor harmadszorra is eljött, Alice megszólította.

„Szia! A maradékokért jöttél?” – kérdezte kedvesen.

„Igen!” – válaszolta Chris vidáman. „Meg tudnád hívni a szakácsot? Biztosan félretette nekem azokat a csomagokat.”

Alice melegen elmosolyodott. „Erre nincs is szükség, Chris. Friss ételt készítettem neked, hogy ne kelljen a maradékokat enned. Egyébként hogy hívnak?”

„Ó, ez igazán kedves tőled, köszönöm” – válaszolta Christopher. „A teljes nevem Christopher, de szólíthatsz Chrisnek.”

„És miért nem otthon eszel, Chris? Anyukád beteg?” – érdeklődött Alice.

Christopher arckifejezése megváltozott. „Nos, igazából… egy árvaházban élek, és ott nem kapok rendes ételt. Minden alkalommal, amikor idejövök, az alkalmazottaid segítenek nekem. Hálás vagyok neked ezért. Most viszont mennem kell” – mondta, és sietve távozott.

Alice sejtette, hogy a fiú titkol valamit. Aznap úgy döntött, követi. És amit ezután látott, teljesen megdöbbentette.

Christopher nem egy árvaházhoz ment, hanem egy házhoz. Letette az ételcsomagot a tornácon, majd elszaladt. Hamarosan kijött egy idős nő, körülnézett, meglepetten felvette a csomagot, majd visszament a házba.

Alice már épp kopogni akart az ajtón, hogy megkérdezze az asszonytól, ki ő, és honnan ismeri Christophert, de hirtelen sürgős hívást kapott az étteremből, így el kellett mennie.

Másnap, amikor Christopher ismét az étterembe ment, Alice már várta. „Van valami, amit meg kell magyaráznod, Chris. Tudom, hogy az ételt valaki másnak viszed. Őszintén, ki az?”

„Sajnálom, hogy hazudtam” – vallotta be azonnal Chris. „De az ételt a nagymamámnak viszem. Ő az egyetlen családtagom.”

Alice megdöbbent. „Akkor miért élsz árvaházban?”

Chris ráncolta a homlokát.

„Amikor a szüleim meghaltak, a nagymamám nem kapott felügyeleti jogot, mert nem volt anyagilag stabil. Még ételt sem engedhet meg magának, ezért minden nap idejövök, ételt gyűjtök, és elviszem az ő házához.”

Alice büszke volt arra, ahogyan Chris gondoskodott idős nagymamájáról, ugyanakkor szörnyen érezte magát a helyzetük miatt. Aznap elment Chris nagymamájához, és mindent elmesélt neki. Christopher nagymamája, Edith, meglepődött, amikor rájött, hogy a kisfiú, aki az ételcsomagokat az ajtaja elé helyezte, valójában az unokája volt.

„Tényleg az unokám?” – Edith majdnem sírva fakadt. „Ó, Istenem. Borzasztóan hiányzik! Sajnálom, hogy nem tudtam segíteni neki.”

„Ne aggódjon, asszonyom,” nyugtatta meg Alice. „Van egy mód, ahogyan segíthetek önnek és az unokájának.”

Aznap Alice elment az árvaházba, ahol Christopher lakott, és kérvényezte a fiú felügyeleti jogát. Szerencsére a papírmunka gyorsan lezajlott, és Christopher visszatérhetett a nagymamájához.

„Nem tudom, hogyan hálálhatnám meg, amit értem tett, Alice” – köszönte meg Edith. „Mindig is szerettem volna az unokámmal lenni, de a körülmények nem engedték meg…” Edith sírni kezdett.

„Nincs mit megköszönnie, asszonyom” – válaszolta Alice. „Nagyon boldog vagyok, hogy segíthettem. Mivel fiatalon elvesztettem mindkét szülőmet, megértem, milyen fontos, hogy szeretteinkkel legyünk körülvéve.”

Edith megfogta Alice kezét. „Nem tudom eléggé meghálálni, de bármikor meglátogathat minket. Hiszen már olyan vagy nekünk, mint egy családtag.”

„Ez nagyon kedves öntől, asszonyom” – mondta Alice könnyes szemmel. „Szívesen élnék ezzel. Már most nagyon kedvelem Christ. Nagyon rendes fiú.”

„Ó, igen, az” – értett egyet Edith. „Most már csak arra van szükségem, hogy gondoskodhassak róla.”

„Nos, ebben az esetben van egy ajánlatom…”

Edith azt hitte, hogy Alice munkát kínál neki az étteremben, de amit valójában mondott, attól ismét könnyekben tört ki.

„Tudom, hogy ez talán túlzásnak tűnik, de amióta elvesztettem a szüleimet, nincs, aki gondoskodjon rólam” – mondta Alice. „Ezért olyan valakit keresek, aki úgy szeretne, mint egy anya. Remélem, elfogadja ezt a feladatot. Ami Christ illeti, az ő taníttatását teljes mértékben vállalom, hiszen most már én vagyok a gyámja.”

„Természetesen, drágám” – válaszolta Edith, miközben megölelte őt. „Soha nem tudom meghálálni a nagylelkűségedet. Olyan vagy nekünk, mint egy angyal.”

„Nem kell hálálkodnia” – mondta Alice. „Ön miatt lett újra családom, és úgy érzem, ez a legnagyobb kincs, amit valaha kaphatok.”