január 17, 2025
Ismeretlen szerző
Az élet nehéz, és még nehezebb, ha a körülöttünk lévő szívek kőből vannak. Diane Salinger tudta, milyen az élet. Hatvankét évesen már sokkal több sötét napot látott, mint napfényeset, és sok könnyet hullatott.
De Diane nem volt az a fajta nő, aki feladja. Minden alkalommal, amikor az élet földre küldte, talpra állt, készen arra, hogy újra küzdjön. Három éve vesztette el a férjét, aztán egy tornádó porig rombolta az otthonát. De ő csak összeszedte a maradékot, és újra nekikezdett.
Megtakarításait felhasználva vett magának egy kis élelmiszerboltot egy kellemes, közepes méretű michigani városban. Tökéletes volt számára. Elég nagy ahhoz, hogy néhány különleges termékét értékeljék, de elég kicsi ahhoz, hogy barátságos és otthonos legyen.
Barátságos és otthonos talán a közösségre igaz, de nem Diane főbérlőjére, Chris Turkle-re. Chris-től bérelte Diane a kis lakását, amely gyalog is elérhető volt a boltból.
„Amikor nehéz idők jönnek, fontos, hogy ott legyünk egymásért.”
Diane a tökéletes bérlő volt. Csendes, nem rongálta az ingatlant, és mindig időben fizette a lakbért. Egészen addig, amíg egyszer nem tudta kifizetni a teljes összeget.
Chris kivette a borítékból a pénzt, amit Diane adott neki, és a nő arca előtt lobogtatta.
– 120 dollár hiányzik, Mrs. Salinger.
Diane elpirult.
– Ahogy magyaráztam, Mr. Turkle, sok kisvállalkozás küszködött a Covid alatt… Nos, hitelt adtam néhány rászoruló családnak… És ebben a hónapban kicsit megcsúsztam. De tudja, hogy megbízhat bennem! Két héten belül kifizetem azt a 120 dollárt…
– Ha maga Mother Teresát akar játszani, az az ön problémája, – vágta rá Chris. – Én, Mrs. Salinger, üzletember vagyok, nem jótékonysági intézmény! A hét végéig akarom, hogy kiköltözzön!
– De, Mr. Turkle… – tiltakozott Diane. – Ez csak egy hét, és nem fog újra előfordulni!
– Egyszer előfordult, és ez nekem elég, Mrs. Salinger. Ki van rúgva. – Chris ridegen hátat fordított, és kisétált. Teljesen jogosnak érezte magát.
Látta már Diane boltját, ahol láthatóan pörgött az üzlet. Mindig jöttek-mentek az emberek, nehéz szatyrokat cipelve, tele finom ételekkel, és hallotta, hogy a felvágottas pultja is nagyon népszerű.
„Pénzhiány? Még hogy!” – fújtatott magában Chris. „Ez csak kihasználás!”
Chris hazament, hogy felkészüljön a húga házában tartandó vacsorára. Vanessa volt a kedvenc testvére, és Chris gyakran aggódott miatta. Vanessa elvált egy férfitól, aki szinte mindig munkanélküli volt, és két állást vállalt, hogy megéljen.
Chris felajánlotta, hogy ad egy hétvégi munkát 16 éves unokaöccsének, de Vanessa mindig zavartan visszautasította.
– Semmi gond, Chris, megoldom! – mondta Vanessa. De Chris látta a húga beesett arcát és a sötét karikákat a szemei alatt.
Mivel az unokaöccse születésnapját ünnepelték, Chris egy 20 dolláros bankjegyet csúsztatott egy borítékba, és zsebre tette. Ezután elindult Vanessa házába, ami három háztömbnyire volt.
Amikor megérkezett, Vanessa boldog mosollyal fogadta. Láthatóan nyugodtabb és vidámabb volt. Ami a vacsorából áradt, isteni illat volt, és Chris gyomra megkordult.
– Hé! Hol van az ünnepelt? – kérdezte, miközben arcon csókolta Vanessát.
– Joss épp Diane-nel játszik videojátékot! – mosolygott Vanessa. – Gyertek le vacsorázni!
Chris legnagyobb megdöbbenésére Mrs. Salinger, a bérlője, akit épp kilakoltatott, belépett a szobába, láthatóan jó viszonyban Vanessával és Jossszal. Diane ugyanannyira megdöbbent, de hidegvérrel kezelte a helyzetet.
– Jó estét! – mosolygott. – Nem tudtam, hogy Vanessa a húga…
Chris elvörösödött és zavartan motyogott:
– Igen, öö… Ő az… Tudja…
Vanessa közbeszólt:
– Mindenki az asztalhoz! A sült mindjárt kihűl!
Joss felkiáltott:
– Sült! Az a kedvencem! De anya, tudom, hogy csak jövő héten kapsz fizetést! Hogyan engedhetjük ezt meg magunknak?
Diane mosolygott, és megfogta Joss kezét.
– Ne aggódj emiatt. Az illat is csodálatos, és farkaséhes vagyok!
Chris lehalkította a hangját, és megkérdezte:
– Vanessa az, akinek segít?
Diane gyengéden válaszolt:
– Igen. Talán nem mondta el, de az egyik munkáját elvesztette. Addig segítek, amíg újra talpra áll.
Chris mélyen elszégyellte magát.
– Sajnálom… tudja… Amit tettem. De miért nem jött Vanessa hozzám?
Diane csendesen válaszolt:
– Mindannyiunknak van büszkesége. Vanessa maga akar boldogulni. Egy barát segítségét elfogadni más, mint szívességet kérni a rokonságtól.
Chris halkan megjegyezte:
– Tudja mit? Mostantól fél áron bérelheti a lakást. Tekintse ezt egy befektetésnek a közösségünkbe – és a húgom jövőjébe.
Az est végére Chris felfedezte, milyen kedves és humoros nő Diane, és hogy mennyire élvezi a társaságát. Aznap este megváltozott a közösségről alkotott képe. Eldöntötte, hogy Diane példáját követve segíteni fog másokon.
